Raison d'être: The Art of Racing in the Rain

Judul: The Art of Racing in the Rain

Penulis: Garth Stein 

Penerbit: HarperCollins 

Tahun: 2008 

Bil. mukasurat: 321 

Harga: £14.99

Maaf, harga tidak saya tukarkan pada matawang Malaysia disebabkan harganya yang mungkin berbeza. Tambahan lagi saya sebenarnya membeli buku ini dengan harga diskaun, bukan harga asal. Minta maaf mengaburi mata anda dengan harga yang agak mahal itu.

The Art of Racing in the Rain, kisah seorang pelumba kereta bernama Denny bersama keluarganya yang tinggal di Amerika Syarikat. Menariknya, kisah ini diceritakan melalui kaca mata seekor anjing. Anjing peliharaan Denny ini bernama Enzo dan dalam buku ini ia mengimbas kembali suka duka hidup yang dilaluinya bersama Denny sejak mula tinggal bersama tuannya itu.

Saya labelkan buku ini dengan tag falsafah. Mengapa? Kerana ceritanya begitu banyak yang analogikal dan juga mengandungi pelbagai falsafah di sebalik perlumbaan kereta. Denny sebagai pelumba di litar, dia adalah juara. Pasti mampu mendahului saingannya yang lain dengan cemerlang. Begitu juga hidup Denny: Dia punya keluarga yang bahagia, kawan yang baik, pekerjaan yang disenangi olehnya. Semuanya lancar, hidupnya persis litar lumba yang selalu dikuasainya. Namun, sejak isterinya Eve ditimpa penyakit, perlumbaan hidupnya tidak selancar dahulu lagi. Ada kereta lain yang menjadi halangan.

Enzo, anjingnya yang memerhati gerak laku tuannya itu sentiasa cuba memberi semangat. Kata-kata Denny "That which you manifest is before you" selalu dia hadamkan dalam minda. Bahawa setiap hasil itu adalah dari usaha dan perbuatan kita sendiri. Apa yang terjadi di litar lumba, menang kalah, adalah hasil daya usaha kita. Kalau kita tidak berusaha bersungguh untuk berjaya, masakan johan itu kita punya?

Setelah kematian isterinya, hidupnya makin dikongkong ujian. Anaknya pula jadi rebutan hak penjagaan. Tuduhan merogol remaja bawah umur pula dikenakan pada Denny. Dia sudah hampir menyerah kalah dalam litar lumba hidupnya, tapi Enzo, yang kononnya punya consciousness tersendiri, mencuba pelbagai cara demi meyakinkan tuannya yang dia masih belum kalah. Nyawa masih ada, selagi itu perlumbaan belum tamat. Dan benar, apabila enjin dihidupkan kembali, ada jalan mudah melorong dia di garis penamat!

Raison d'être, bagi Denny adalah anaknya Zoe. Dan kenapa dia harus berpaling selagi dia belum dapat apa yang dicapainya? Bagi Enzo, raison d'êtrenya satu: Melihat keluarga Denny kembali menyatu dan mencapai bahagia. Maka dia juga tak sanggup mengalah andai 'sebab kewujudan'nya itu tidak dia capai.

Kisah ini sememangnya satu kisah yang baik. Dipadankan dengan falsafah enak yang tersendiri, sebagai pembaca saya juga mampu merefleksi apa yang terkandung pada maknawi hidup kita di dunia ini. Selagi nyawa dikandung badan, bukankah sepatutnya perlumbaan mengejar redha itu wajar kita teruskan? Kan itu raison d'être kita. Tersungkur dan terkebelakang bukan bermakna kita harus berhenti dan menyerah. Itu cuma sebab-sebab untuk kita terus perkuatkan langkah, menuju kejayaan!

Saya bagi 7/10 bintang--tak rugi mencubanya!

Erin, The Beast Player (Kemono no Souja Erin/ 獣の奏者 エリン)

Dua tahun lalu, saya menonton sebuah animasi Jepun yang bertajuk Seirei no Moribito (Guardian of the Sacred Spirit) karya Nahoko Uehashi. Awalnya saya tidaklah begitu berminat, tetapi sedar-sedar saya dah habis menonton kesemua 26 episod dan menagih lebih episod lagi. Tandanya, saya sudah jatuh cinta dengan karya beliau.

Awal tahun ini, lebih kurang dalam Mac-April, saya terbaca berita bahawa sebuah lagi karya Nahoko Uehashi akan dijadikan animasi. Karya itu bertajuk Kemono no Souja (The Beast Player) yang ketika itu berjumlah dua volum. Ah ya, terlupa pula, kedua-dua Moribito dan Kemono no Souja adalah novel karangannya, bukan manga. Moribito adalah novel dua jilid manakala Kemono no Souja adalah novel 4 jilid, dan 2 jilid selebihnya baru saja diterbitkan 10 Ogos lalu di Jepun. Berbalik semula pada berita yang saya jumpa itu, saya terus meletakkan siri ini sebagai salah satu cerita yang wajib saya tonton.

Mengadaptasi 2 volum awal, Kemono no Souja Erin merangkumkan kandungannya ke dalam 50 episod. Pada mulanya saya agak teragak-agak juga untuk menonton, disebabkan gambar promonya yang kelihatan keanak-anakan. Impresi awal mengatakan ini kisah untuk kanak-kanak. Tetapi, mengenangkan Moribito, saya meyakinkan diri yang siri ini juga matang dan tentu lebih baik lagi. Animasi 50 episod, tak mungkin mereka akan animasikan sesuatu yang membosankan!

Erin merupakan seorang kanak-kanak berumur 10 tahun, yang tinggal dengan ibunya, Soyon, di Kampung Aka. Ibunya merupakan seorang pelatih dan doktor Touda--sejenis haiwan tunggangan seperti biawak besar yang bertanduk dua--yang digunakan oleh tentera Raja dalam peperangan. Mereka berdua berasal dari Kampung Kiri yang merupakan penduduk yang disisihkan kerana melakukan satu kesalahan besar lama dulu. Sebagai penduduk asal kampung itu mereka dilayan dengan layanan buruk oleh setiap orang. Namun mereka diberi pengecualian untuk tinggal di kampung itu kerana kepakaran Soyon sebagai pelatih Touda.

Namun, tragedi maut yang menimpa seekor Touda pada suatu hari dibebankan kesalahannya pada Soyon sepenuhnya tanpa usul periksa. Soyon terpaksa menjalani hukuman, dan Erin pula harus keluar dari kampung itu demi keselamatannya. Dalam masa yang sama, kerajaan yang diperintah Raja sedang bergolak. Erin, dalam pengembaraannya, belajar banyak perkara mengenai haiwan, dan satu hari di dalam hutan, dia terkagum akan seekor binatang yang sangat megah yang menjadi lambang Raja pada waktu itu: Raja Haiwan (Beast Lord). Tidak disangkakan oleh Erin yang pertemuannya dengan Raja Haiwan itu akan menjerumus dirinya ke dalam pergolakan politik kerajaan.

Premis novel Nahoko Uehashi sangat menarik dan begitu epik sekali sifatnya. Walaupun baru 31 episod saya tonton, tetapi setiap episod begitu menarik sehinggakan saya selalu 'terserap' ke dalam dunia Erin. Watak Erin sendiri terlalu memikat. Dia budak yang bijak, cepat belajar dan mempunyai sifat ingin tahu yang sangat tinggi. Kerana sifat ingin tahunya itu, kadangkala dia terlupa yang tindakannya boleh membawa kepada bahaya. Dia juga sangat sayang akan ibunya dan hubungan ibu-anak yang terpancar dalam animasi ini sentiasa menyentuh hati.

Erin ketika memujuk anak Raja Haiwan. Alamak, comelnya. Geram. Setiap episod.

Uehashi cekap membina perhubungan antara watak, baik manusia ataupun haiwan. Premis Kemono no Souja Erin berkisar mengenai perhubungan manusia dengan haiwan. Seperti Touda, Raja Haiwan boleh ditundukkan oleh manusia dengan meniup sebiji wisel khas dengan frekuensi tertentu yang tidak didengari manusia. Namun, kerana kasihnya Erin terhadap haiwan, dia enggan menggunakan cara yang sama. Dia bertindak sebagai seorang ibu kepada seekor anak Raja Haiwan. Walaupun cara itu bertentangan dengan peraturan yang ditetapkan, dia tetap tegar dengan metodenya. Saya selalu ikut terharu menyaksikan jalinan luarbiasa Erin dengan Raja Haiwan ini, ada masa hampir-hampir saja saya menitiskan airmata. Tak dinafikan, barangkali kerana saya juga sukakan haiwan. (Lagipun, Raja Haiwan seekor bintang yang sangat comel sebenarnya, walaupun berbahaya apabila dia mengganas.)

Erin 18 tahun dan beberapa watak yang terlibat

Perhubungan Erin dengan ibunya, dengan ayah angkatnya Jone (juga watak kegemaran saya), dan dengan rakan-rakannya yang terbina juga mengikat saya bersama. Rona emosi yang dilontar oleh tragedi mahupun kegembiraan juga membawa rona rasa yang sama pada saya. Contohnya, ketika bayi Raja Haiwan liar yang ditemuinya di hutan itu sedang dalam ancaman oleh Touda liar, saya ikut cemas seperti Erin. Kehadiran ibu Raja Haiwan itu secara dramatik membuat saya bertepuk kegembiraan, benar! "Bayi itu selamat!" bisik saya dalam hati. Tersenyum-seyum saja sehingga hujung episod itu kerana terkenangkan perilaku saya ketika itu. Sejak itu saya juga jatuh cinta pada Raja Haiwan macam Erin.

Antara abstrak dalam Kemono no Souja

Digaul dengan suasana kampung yang damai, desa dan bukit yang meluas indah, saya tenang meneliti setiap episod. Muzik yang melatari keseluruhan animasi ini juga mendamaikan. Lagu nyanyian cossami contohnya, yang seperti keanak-anakan tetapi berlatarkan muzik yang lembut dan perlahan antara yang menjadi kegemaran saya sepanjang siri ini ditayangkan. Sangat sesuai dengan Erin dan sifat latarnya. Lain daripada itu saya gemar sekali dengan art syle yang digunakan, paling suka pada motif seakan-akan abstrak. Seni cerita dan juga seni animasi dan muzik, kedua-duanya 'memaksa' saya bercinta dengan Kemono no Souja.

Buku peraturan yang sepatutnya dipatuhi semua pelatih Raja Haiwan

Siri ini tidak tertumpu pada Erin yang berumur 10 tahun itu saja. Siri ini diteruskan dengan Erin 14 tahun, dan terbaru dalam episod 31 Erin sudahpun menjadi gadis matang berumur 18 tahun. Masih belum nampak kaitan Erin dalam pergolakan negara, siri ini masih panjang lagi. Malah 50 episod ini adalah untuk 2 volum sahaja. Masih ada 2 jilid lagi yang baru terbit perlu dianimasikan. Entah bila agaknya dapat saya saksikan. Tak apa, saya akan cuba jadi peminat yang sangat setia.

novel bahasa Jepun volum 1 Kemono no Souja

Oh ya, Moribito telahpun diterjemah dalam bahasa Inggeris oleh Scholastic. Saya tak sabar menunggu Kemono no Souja diterjemahkan juga. Saya mesti menjadikan Karya Uehashi sebagai koleksi tersayang. Biarpun sudah tahu jalan ceritanya, saya ingin membacanya dalam bentuk novel pula. Tentu akan memberi perasaan berbeza, mana tahu lebih baik lagi? (Tapi, menonton animasinya takkan terasa macam menonton animasi, terasa macam drama, rasa macam memang membaca novelnya. Sungguh.)

Terlalu banyak yang ingin dikisahkan mengenai Erin dan siri ini. Mungkin hanya saya yang suka, tapi jika anda ingin menontonnya anda boleh muat turun episod-episod terbaru di sini dan nilailah sendiri. (dalam bahasa Jepun dengan sarikata Bahasa Inggeris) Dan jika berminat siri Seirei no Moribito di sini.

Untuk mengetahui ulasan lebih baik di sini, dan untuk ulasan mengikut episod di sini dan sini.

Apabila Haiwan Menjadi Guru

Judul: Apabila Haiwan Menjadi Guru
Penulis: Sahrulazmi Sidek
Penerbit: KarnaDya
Tahun: 2009
Bil. mukasurat: 279
Harga: RM16.00

Jangan terkejut jika saya katakan saya tertarik membeli buku ini kerana kulit hadapannya yang nampak comel. Sudahlah gajah itu jadi cikgu, siap pakai baju dan necktie lagi. Terbuktilah kulit depan itu penting dalam penerbitan sesebuah buku. Mana taknya, sayalah antara 'mangsa'nya.

Sahrulazmi Sidek kembali dengan buku terbarunya, juga buku keempat terbitan KarnaDya. Masih mengekalkan gaya dialog bersahaja dengan pembaca, isi buku ini adalah seputar kisah-kisah haiwan di dalam Al-Quran. Penulis membayangkan haiwan-haiwan ini sebagai guru apabila mereka secara tak langsung memberi iktibar dan pengajaran kepada kita manusia.

Tentu anda ingat contoh paling awal haiwan sebagai guru kepada manusia. Peristiwa pembunuhan pertama dalam sejarah manusia. Qabil, kerana dengki kerana mendapat pasangan yang cantik, bertindak membunuh saudaranya Habil. Berasa sesal selepas membunuh Habil, Qabil tidak tahu apa yang harus dilakukannya dengan mayat Habil. Dan kala itu Allah menghantar dua ekor gagak saling berlawan dan salah satunya terbunuh. Gagak yang menang itu akhirnya menanam bangkai gagak yang kalah itu ke dalam tanah. Kehadiran 'guru' inilah menjadi ilham bagi Qabil melakukan perkara yang sama kepada saudaranya.

Buku ini bukanlah kitab tafsir yang menjelaskan perihal ayat-ayat Al-Quran, tetapi lebih menjurus kepada bentuk cerita-motivasi. Penulis berasa hairan apabila ada dalam kalangan ibu bapa yang kehabisan modal bercerita apabila diminta oleh anak-anak mereka untuk bercerita. Sedangkan di dalam Al-Quran sangat banyak kisah-kisah binatang yang mudah disampaikan dan mudah pula diambil iktibarnya.

Oleh kerana isi buku ini diinspirasikan dari ayat-ayat Quran, penulis menambah, pembaca bukan sahaja dapat mengetahui lebih lanjut isi al-Quran, malah boleh menambah ilmu pengetahuan menganai sejarah, sifat binatang, cara hidup serta kelebihan dan keistimewaannya. Ini kerana selain menceritakan perihal baik buruk binatang itu, penulis juga menyertakan beberapa fakta sains yang berkaitan.


Kisah dalam Al-Quran yang selalunya menarik hati saya ialah kisah lebah. Dalam surah An-Nahl ayat 68-69. Ertinya:

"Dan Tuhanmu memberi ilham kepada lebah, 'Hendaklah engkau membuat sarangmu pada gunung-ganang dan pokok-pokok kayu dan juga pada bangunan-bangunan yang didirikan oleh manusia. Kemudian makanlah dari segala jenis bunga-bungaan dan buah-buahan (yang engkau sukai) serta turutlah jalan-jalan peraturan Tuhanmu yang diilhamkan dan dimudahkan kepadamu'. (Dengan itu) akan keluarlah dari dalam badannya minuman (madu) yang berlainan warnanya, yang mengandungi penawar bagi manusia (dari pelbagai penyakit). Sesungguhnya yang demikian itu ada tanda (yang membuktikan kemurahan Allah) bagi orang-orang yang mahu berfikir."

Dari pembinaan sarang hinggalah kepada penghasilan madu, proses-proses itu sering mengujakan saya. Mana taknya, saya sendiri suka madu. Bahkan madu juga punya healing properties dan baik untuk kesihatan. Ketika saya belajar di dalam kelas Sains & Tamadun Islam di kolej dulu saya juga mengetahui dalam ayat ini tersembunyi pelbagai fakta saintifik mengenai kehidupan sosial lebah dan tentang madu itu sendiri. Tak percaya? Kajilah sendiri.

Kisah lain yang dimuatkan dalam buku ini antaranya kisah labah-labah, nyamuk, kambing, lembu, rama-rama, unta, anjing dan juga semut. Ada lebih 20 haiwan diperincikan dalam buku ini, termasuklah lebah dan yang tersebut tadi. Juga ada satu bab yang menyenaraikan beberapa peribahasa Melayu yang berkaitan dengan haiwan.

Apapun, tahniah buat pihak penerbit atas peningkatan kualiti kulit depan buku. Moga selepas ini karnaDya menyediakan karya yang sentiasa berkualiti, dalam dan luar. Tabik tuntuk kulitnya!

Mari kita berguru dengan para haiwan!

helaianRindu: Patutlah pernah dengar nama Ustaz Sahrul, rupanya dia lepasan Kolej Islam. Pernah datang dulu rasanya..

The Wind in the Willows

Judul: The Wind in the Willows Penulis: Kenneth Grahame

The Wind in the Willows (WITW) merupakan sebuah novel klasik yang ditulis oleh Kenneth Grahame. Pertama kali ia diterbitkan adalah pada tahun 1908 (hampir 100 tahun lalu!). Saya bukanlah peminat setia novel klasik, cuma saya membacanya sekali-sekala ..mungkin untuk kelainan setelah banyak disuap dengan cerita moden yang lebih serabut jalan ceritanya. Klasik lebih mudah difahami berbanding, yelah, cerita-cerita macam Harry Potter, Eragon, dan buku genre fantasi lain yang amat saya minati buat masa ini. Jadi saya memilih untuk membaca ini.

Berkisarkan kehidupan haiwan, ini merupakan antara cerita terawal yang mempersonifikasikan haiwan. 4 tunjang cerita ini-Mole, Rat, Badger, dan Toad-memiliki cara hidup, rumah, pakaian dan juga personaliti manusia. Tapi jangan sangka haiwan saja yang hidup dalam dunia tersebut, manusia juga ada! Inilah bahagian yang agak mengelirukan. Polis yang menangkap Toad semasa mencuri kereta (kepunyaan manusia) dan hakim yang menetapkan hukuman penjara kepadanya merupakan spesis homo sapiens (manusia). Pelik kan? Lagi-lagi bila digambarkan saiz haiwan tersebut adalah sama dengan manusia. Pada mulanya saya ingat kisah ni ikut skala haiwan, rupanya tak. Walau macam mana pun inilah yang menjadi unsur satira dalam WITW.

Cerita yang menghiburkan terutama untuk kanak-kanak ini (asalnya sebuah bedtime story yang dicipta oleh Grahame untuk anaknya Alastair, 4 tahun ketika itu) mengambil English countryside sebagai latar tempat. 1/4 awal buku ni adalah cerita tentang permulaan persahabatan binatang-binatang ni. Selebihnya lagi merupakan masalah yang dibawa oleh Toad, disebabkan kerenahnya yang bersifat tamak, degil, pentingkan diri, pembohong, talam dua muka...dan lain-lain. Apa yang menjadi trend, Toad akan ikut dan dia akan bazirkankan duit tinggalan ayahnya untuk menunjuk-nunjuk dialah yang terhebat. Kalau orang beli kereta, dia beli. Nak tunjuk hebat, beli yang mahal, pandu laju-laju. Kena saman dengan polis, tapi tak makan saman! Bila kena kurung dengan Mole dan lainnya, dia memberontak. Lari dari 'kurungan', dia mengembara seorang diri sampailah babak dia mencuri kereta dan masuk penjara. Lepas tu, banyak perkara berlaku dan semuanya sedikit sebanyak menyedarkannya dari perangai buruknya itu.

Buku ini telah banyak diulang cetak oleh pelbagai syarikat percetakan. Kalau rasa nak baca, lebih baik baca versi adaptasi (abridged) yang dah diringkaskan (termasuklah novel klasik lain). Kalau beli yang versi penuh, mesti rasa bosan, walaupun belum habis baca 1 mukasurat pun. Lagi best bacalah yang berilustrasi. Ini satu contoh helaian sebuah naskhah WITW yang disertakan ilustrasi oleh Robert Ingpen. Lagi seronok. Ada warna lagi. Yang saya punya cuma karikatur hitam-putih. Kurang menarik, tapi karikaturnya cantik.

Mungkin tak sehebat cerita zaman kini, apakata baca untuk santai?

"In the meadows and woods along a little river lives a group of friendly animals. Mole, Rat, Badger, and Toad talk and act and dress just like people. And just like people, they can get into all sortd of mischief and funny situations...especially Toad, who can't resist shiny new cars, and usually needs all of his friends' help in getting out of the silly jams he gets himself into!"

*Nak cuba cerita klasik lain? Frankenstein novel klasik terbaik yang saya pernah baca setakat ni. Cari siri "Great Illustrated Classics" terbitan Baronet Books. Versi ini dah diringkaskan dan setiap helai mengandungi satu muka penuh ilustrasi.