Revolusi Atas Kertas

Pada mulanya saya sangkakan membaca The Hunger Games karya Suzanne Collins akan memberi pengalaman yang biasa-biasa saja. Malah ketika mula-mula dicanang tentang kebagusannya, saya agak malas, beralasan bahawa lebih baik saya baca buku-buku lain (dan saya juga memilih untuk luangkan masa untuk menyiapkan tugasan akademik waktu itu). Sekadar ingin tahu, saya melawat laman Wikipedia dan membaca bahagian plot/sinopsis cerita bagi ketiga-tiga buku dalam trilogi Hunger Games.

Saya teruskan skrol di laman Wikipedia tentang informasi buku-buku tersebut. Saya terbaca fakta menarik tentang inspirasi buku ini. Setelah membaca fakta tersebut, saya jadi berminat pula untuk baca - tapi hanya bermula dalam penerbangan pulang saya dari Birmingham ke Malaysia (Ogos lalu). Mengejutkan sekali, meskipun jalan cerita sudahpun saya tahu, saya masih terus dan terus menyelak helaian demi helaian. Perenggan demi perenggan. Ada sesuatu dalam novel ini yang menarik minat. Saya sempat membaca suku sahaja di dalam kapal terbang, selebihnya saya habiskan dalam kereta sepanjang perjalanan pergi-balik dari Kuala Lipis ke Kuala Lumpur (beberapa minggu selepas hari raya puasa tahun lepas) untuk menghantar kakak saya ke lapangan terbang. Jika dicampur tolak masa pembacaan saya untuk menghabiskan buku pertama, The Hunger Games, boleh dikatakan hanya sehari saja!

Dan apabila membaca dua sekuelnya Catching Fire dan Mockingjay, saya hanya mengambil satu hari sahaja untuk setiap satu, sama seperti buku pertamanya. Apa yang menarik saya untuk membaca dengan sebegitu pantas (kebiasaannya untuk membaca buku bahasa inggeris setebal ini saya akan mengambil masa seminggu)?

Ada tiga perkara utama yang membolehkan saya membaca dengan penuh minat. Pertama sekali, pacing atau kelajuan jalan ceritanya. Buku-buku ini ditulis secara fast-paced, menyebabkan pembaca akan terus membacanya lagi dan lagi untuk mengetahui apa yang berlaku selanjutnya

Di dalam kapal terbang Emirates yang membawa saya pulang ke Malaysia hujung musim panas yang lalu, saya menonton The Hunger Games (THG). Kebiasaannya jika saya ingin menonton sebuah filem adaptasi novel, saya akan membacanya dahulu, tapi kali ini saya fikir baik saya menontonnya dahulu, kerana saya ingin cuba dapatkan mesej yang ingin disampaikan oleh penulis buku tersebut (seperti yang saya baca dalam Wikipedia sebelum itu). Dan saya dapati filemnya memang dapat menonjolkan refleksi ketidakwarasan dan kejelekan masyarakat dunia pada hari ini. Tema realiti TV yang diutarakan sungguh berkesan.

Suasana di upacara 'reaping' untuk mencabut nama peserta dari Daerah 12. Primrose telahpun dipilih dan Katniss menyerbu ke depan untuk menjadi galang ganti secara sukarela

THG mengisahkan tentang Katniss Everdeen dari District 12 yang menjadi peserta acara realiti tahunan bernama Hunger Games. Di dalam acara tahunan tersebut, seorang lelaki dan perempuan berumur antara 12 hingga 18 tahun dari 12 daerah Panem dimestikan menyertai, dan peserta-peserta ini dipilih secara undian. Primrose Everdeen, adik perempuan Katniss yang berumur 12 tahun, terpilih untuk menyertai Hunger Games ke-74, tetapi Katniss segera menggantikan adiknya secara sukarela. Bersama peserta-peserta dari daerah lain, mereka dilatih oleh mentor mereka untuk menghadapi medan pertempuran mereka kelak. Untuk menang, peserta-peserta perlu berbunuhan sehinggalah tinggal seorang sahaja sebagai juara - yang akan dianugerahkan kehidupan yang mewah oleh kerajaan. (Atau jika pernah dengar tentang filem/komik Jepun Battle Royale, situasinya hampir sama, peserta harus saling berbunuhan sehingga tinggal seorang pemenang.)

Kerajaan Panem yang dipimpin Presiden Snow menganjurkan acara ini sebagai satu langkah menunjukkan autoriti penuh terhadap 12 daerah sekaligus mengawal dan mencegah berlakunya rebellion yang berlaku 74 tahun lalu. Katniss, selaku watak utama, memberi nafas baru terhadap Hunger Games ini, seterusnya secara tidak langsung membawa Panem ke arah kebangkitan rakyat yang bakal merubah 74 tahun penindasan tersebut.

Novel awal dewasa (young adult) yang terbit pada hari ini kebanyakannya berpusat pada idea distopia (dystopia) atau pasca-apokaliptik (post-apocalyptic) - apabila dunia yang melatari cerita mereka adalah dunia akan datang, tafsiran bagaimana masyarakat berteknologi menghadapi dunia dan lebih-lebih lagi kerajaan yang kebiasaannya bersifat diktator.  Saya dapati melalui novel-novel genre ini, terutamanya trilogi THG ini, penulis ingin memberi cerminan sosial masa kini dan juga harapan yang tinggi terhadap dunia akan datang. THG contohnya menggarap tema perang dan realiti TV yang digabung bersama. Malah, apabila dibaca pada era ini, saya dapati trilogi ini sangat bersesuaian untuk meraikan suasana revolusi Arab Spring.

Novel pertamanya mencerminkan masyarakat, dan novel ketiga tiba untuk memberi gambaran revolusi dan putarbelit media dalam menyalurkan maklumat apabila berlaku perang antara dua pihak. Bukan sahaja pihak diktator memonopoli teknologi maklumat, malah mereka menyekat dan memanipulasi fakta melalui media. Tetapi pihak penentang juga boleh menggunakan sistem ini, sehingga kadang-kadang mereka juga boleh memanipulasi maklumat untuk mempengaruhi orang luar. Inilah yang berlaku ketika perang apabila penonton dihulurkan dengan fakta-fakta yang kadangkala tidak dapat dipastikan siapakah yang sebenarnya berada di pihak yang benar. Perang teknologi ini mengingatkan saya pada Revolusi Mesir 2 tahun lalu, ketika rakyat menggunakan medium twitter dan facebook sebagai penyampai maklumat kepada warga Mesir serta warga dunia, malah disekat aksesnya oleh kerajaan waktu itu.

Dan saya fikir, waktu ini drama perang yang tak berkesudahan dilancarkan oleh Israel terhadap Gaza juga merupakan satu contoh program realiti The Hunger Games yang sebenar-benarnya wujud. Penduduk Gaza adalah peserta-pesertanya, dan siaran langsung kematian mereka sudah ditayangkan sejak bertahun-tahun lamanya. Simbolisme lain, saya pasti kalian mampu berfikir sendiri siapa penganjurnya, siapa dalangnya...

Di dalam tayangan filem THG saya tertarik dengan dua babak yang sangat halus menggambarkan obsesi dunia kita pada rancangan realiti dan hiburan tak bermakna. Satu, ketika Haymitch (mentor Katniss di dalam Hunger Games) sedang duduk berfikir dan dilihatnya dua orang kanak-kanak mendapat hadiah dari ibu bapa mereka - sebuah pedang mainan. Saat mendapatkan mainan itu mereka melakonkan aksi permainan THG, tentu sekali pengaruh tontonan program itu di kaca televisyen. Untuk masyarakat kita hari ini, tidak sukar mencari contoh. Kanak-kanak dilatih untuk menyanyi dan terkinja-kinja di atas pentas tanpa perlu disuruh, dan tentunya ramai penonton di luar sana yang ikut sama.

Anak-anak Palestin main syahid-syahid; anak-anak Melayu?

Babak kedua yang menangkap pandangan saya adalah ketika para peserta THG dibawa ke dalam sebuah perarakan dan menggayakan mereka buat pertama kalinya untuk ditunjuk di kaca televisyen (acara pembukaan seperti mengenalkan para peserta AF buat pertama kalinya mungkin). Saat peserta-peserta itu dipacu dalam kereta kuda menuju ke arah pentas utama, ditunjukkan sekilas reaksi penonton yang hadir ketika itu, penuh ekstasi, menjerit-jerit sehingga terbeliak biji mata! Sungguh saya terbayang para penonton di bawah pentas hiburan dan konsert realiti mingguan yang tidak beza dari mereka.

Antara aspek kreatif novel pasca apokaliptik ialah kekreatifan penulis membina dunia masa hadapan. Dari segi teknologi, mungkin satu aspek. Namun yang lebih menarik bagi saya ialah bagaimana penulis membentuk manusia dan sikap masyarakat ketika itu. Dalam dunia THG contohnya, masyarakat Panem dibahagi kepada 12 daerah dan pusat utama mereka, iaitu Capitol, adalah berbeza sama sekali. Seluruh daerah yang dua belas itu dibiarkan merana dan dipaksa memburuh untuk mengeluarkan hasil untuk kerajaan sedangkan mereka yang duduk di Capitol hanya bersenang lenang menikmati THG setiap tahun dan sangat suka menyibukkan diri untuk menghias diri dengan pakaian yang hampir tidak masuk akal. Mungkin ada pembaca yang tidak terfikir signifikannya gambaran ini, tetapi jelas ini adalah refleksi dua dunia, ketika kita bersenang lenang menikmati makanan yang tak berkesudahan dan membiarkan diri terus obses dengan keindahan dan hiburan, di sekitar dunia kita ada yang merana dan ditekan.

Selain itu, THG tidak pernah membosankan kerana wataknya aktif dan hidup. Kita mudah ditarik masuk ke dunia Katniss Everdeen kerana penceritaannya menggunakan kata ganti pertama. Katniss juga hanya berumur 16 tahun di dalam buku ini. Jadi, ayat-ayatnya lebih pendek, dan tidak kompleks penceritaannya. Malah penceritaan ganti nama pertama membolehkan kita menghubungkan diri kita secara lebih dekat dengan watak ini. Dengan itu buku ini bertambah cepat dihabiskan, selain ceritanya yang baik.

Menonton filemnya terlebih dahulu memberi saya peluang yang baik untuk berimaginasi. Saya dapat bayangkan apa yang berlaku dalam buku pertama dengan lebih jelas. Sedang dalam dua buku seterusnya, saya tidak dapat membayangkan suasananya dengan baik. Mungkin juga kelemahan pembacaan saya, termasuklah kerana membacanya dengan terlalu cepat, barangkali. Untuk buku ketiga saya dapati permulaan ceritanya agak lambat kerana banyak penjelasan dan gambaran tentang apa yang berlaku dan aktiviti seharian yang dibuat oleh watak utama, Katniss sehinggakan bahagian akhirnya seperti ingin dihabiskan secepat mungkin, malah plotnya seperti tidak kena.

Terdapat banyak lagi novel-novel berbahasa Inggeris yang mengangkat latar post-apocalyptic sebegini dan mungkin wajar diangkat dalam sastera Islami pula dengan menampilkan contoh dan mesej yang lebih ampuh. Novel-novel popular di Malaysia dilambakkan dengan cerita cinta yang langsung tidak memberi gambaran dan kritikan terhadap masyarakat, jauh sekali memberi solusi terhadap kepincangannya. Meskipun novel awal dewasa di barat dilunakkan dengan cerita cinta antara watak-watak utamanya, tema utama yang dibawa tidak harus dikesampingkan. Masih belum lewat lagi sekiranya penulis Malaysia ingin memberi kelainan dalam memberi definisi kepada industri novel popular (atau lebih baik lagi, novel sastera yang lebih berwacana).

Saya juga suka sebuah babak dalam filem THG yang tidak dimuatkan di dalam karya asalnya. Babak ini melibatkan Presiden Snow, yang menguji Gamemaker-nya, Seneca Crane. Katanya:

"Seneca, Why do you think we have a winner?"

"What do you mean?"

"I mean, why do we have a winner? I mean, if we just wanted to intimidate the districts why not round up twenty four at random, and execute them all at once? It would be a lot faster."

Seneca diam, menanti jawapan.

"Hope. It is the only thing stronger than fear. A little hope is effective. A lot of hope is dangerous. Spark is fine, as long as it's contained."

"So?" tanya Seneca. "So, contain it." arah Presiden Snow.

Selamat membaca!

helaianrindu: Baru perasan design kulit tiga buku dalam trilogi ini (versi US) sangat concise dan menepati isi setiap buku! (Entri ditulis sejak September lalu dan postscript ini ditambah pada Februari 2013...lamanya baru boleh perasan. Satu lagi, sangatlah produktif aktiviti dalam blog - satu entri untuk 7 bulan. Erk.) p.p.s sekarang sudah bulan April.

Reviu sebuah buku revolusi Mesir 2011 - Tweets From Tahrir, klik sini.

Berpegang Pada Apa?: Brisingr & Nights of Rain and Stars

Kedua-dua buku ini saya baca sepanjang Jun-Julai. Sebuah di Malaysia dan sebuah lagi di UK.

1. Brisingr – Christopher Paolini (2008)

Ketebalan boleh mencecah 2000 mukasurat, kata penulisnya, Christopher Paolini ketika bercakap tentang penerbitan Brisingr. Itu jika dia mengikuti rancangan asalnya untuk menulis siri ini sebagai sebuah trilogi. Ketelitiannya dalam menulis setiap babak menyebabkan dia terpaksa memisahkan jilid ketiga ini kepada dua volum, menjadikan empat buku keseluruhannya dalam satu siri – The Inheritance Cycle, bukan Inheritance Trilogy lagi. 

Meskipun begitu ketebalannya yang menghampiri 800 mukasurat ini sudah cukup melelahkan saya. Berhempas-pulas saya cuba menghabiskannya tahun lepas selama enam bulan, tetapi gagal; dan sepulangnya saya tahun ini untuk cuti musim panas, saya berjaya menghabisinya dari awal dalam masa kurang seminggu. Saya dapati, persoalan yang dikemukakan mulai jilid kedua siri ini sudah semakin berat dalam Brisingr. Isu apa? Relijus atau agama.

Teisme, Ateisme, Pluralisme

Dalam volum 2, Eldest, penulis membawa persoalan ketuhanan melalui pembelajaran intensif Eragon dengan kaum bunian (elf) di hutan Du Weldenvarden. Kaum ini tidak mempercayai wujudnya tuhan atau sebarang kuasa ghaib yang lebih berkuasa di dunia. Sebaliknya berlaku pada kaum orang kerdil (dwarf) dan makhluk raksasa yang dinamakan Urgal – mereka beraliran politeism. Setiap tuhan yang mereka ‘imani’ ada fungsi dan lagenda tersendiri.

Setelah mencetus fikir bertuhan—ada ataupun tidak—pembaca disuguh pula dengan fikir pluralisme dalam Brisingr. Lawatan Eragon ke kompleks kediaman orang kerdil untuk membantu pemilihan raja baru mereka (menggantikan raja yang telah mati dalam perang Burning Plains di dalam Eldest) menjadikan Eragon berfikir dengan lebih mendalam. Apakah Tuhan itu wujud? Jika wujud, agama ras mana yang harus dia percaya? Atau, adakah setiap kepercayaan ras itu mengandungi secebis kebenaran?

Faham pluralisme ini telah menular lama, dan sangat bersalahan dengan ajaran Islam. Faisal Tehrani pernah mengupas isu ini dalam bentuk fiksyen bertajuk Tuhan Manusia (2008). Apa yang dicadangkan golongan ini ialah, semua agama sama dan benar, kerana mereka menuju hakikat kebenaran yang sama yakni bertuhan.

Tambah mencelarukan, saat Eragon dan naga tunggangannya Saphira menghadapi angin kencang yang menghalang perjalanan mereka, Eragon lantas berdoa pada Guntera, salah satu dari dewa yang dipercayai orang kerdil. Itu merupakan titik akhir paling signifikan mengenai kepercayaan Eragon terhadap agama dan ketuhanan – tidak pasti di akhirnya, dia berpegang kepada apa (dalam siri ini setakat ini).

Brisingr merupakan kesinambungan kepada Eragon dan Eldest. Eragon merupakan seorang remaja kampung yang ditakdirkan bertemu seekor naga bernama Saphira. Sebagai penunggang naga mereka perlu menyelamatkan Alagaesia (dunia fiktif) dari cengkaman pemerintahan kuku besi Galbatorix. Brisingr atau tajuk lainnya The Seven Promises of Eragon Shadeslayer and Saphira Bjartskular, mengisahkan Eragon melunaskan janji-janjinya dalam prekuel sebelum ini; seperti merawat bayi yang telah disumpahnya secara tidak sengaja, memperbaiki Isidar Mithrim permata agung orang kerdil, selain membalas dendam untuk beberapa kematian orang penting dalam hidupnya.

Jilid keempat masih belum diumumkan tarikh penerbitannya. Tidak sabar juga menanti kesudahan siri ini.

**********

2. Nights of Rain and Stars – Maeve Binchy (2004)

Maeve Binchy merupakan seorang tukang cerita yang saya kira sangat baik. Sebabnya adalah penulisannya sangat natural, sangat fitrah sifatnya. Sekurang-kurangnya saya rasakan ini tepat dalam novelnya Night of Rain and Stars ini. Binchy bermain dengan perasaan dan emosi manusia yang acapkali menganggu daya fikir rasional manusia.

Kalau Paolini memperhalusi penceritaan aksi dan gambaran suasana dunia Alagaesia fiksinya itu, Binchy merincikan pula sudut mainan emosi. Manusia sering berprasangka dan berfikir menggunakan pertimbangan akalnya sendiri semata-mata, tanpa bergantung pada sumber lain langsung. Mereka fikir taakulan mereka adalah yang paling betul, dan tidak akan sekali-kali menerima teguran orang lain dalam hal yang kononnya mereka lebih arif. Sedangkan emosi sedang menipu mereka (atau lebih tepat syaitan yang bermain-main dengan memanipulasi emosi seseorang).

Pertimbangan Tanpa Panduan

Empat orang pelancong dari Negara dan latarbelakang berbeza menjadi kawan secara tidak sengaja setelah menyaksikan tragedi kebakaran sebuah kapal di pinggir pantai Greece. Pemilik kafe di tempat pertemuan mereka itulah yang menjadikan mereka kawan baik. Namun setiap satu dari mereka rupanya punya masalah keluarga.

David dari England menghadapi tekanan dari ayahnya yang memaksa dia mewarisi perniagaan ayahnya; Thomas dari Amerika pula bercerai dengan isterinya dan menjauhkan diri dari anaknya demi memberi ruang pada mereka berkeluarga dengan suami baru; Elsa dari German terperangkap dalam masalah cinta dengan pengurus syarikat televisyen tempat dia bekerja; manakala Fiona dikecam oleh ahli keluarga dan kawan-kawannya kerana mengambil keputusan untuk bersama dengan teman lelakinya Shane yang berperangai buruk. Semua ‘melarikan diri’ ke Greece demi mencari ketenangan masing-masing.

Tidak ada peristiwa 'besar' yang terjadi sepanjang hampir tiga ratus mukasurat novel ini. Namun saya tidak sabar menamatkannya kerana watak-watak tersebut berkembang pesat dalam masa yang singkat, atas bantuan seorang penduduk tempatan bernama Vonni.

Bagi seorang yang sensitif dan sangat moody seperti saya, tentunya saya terpengaruh dengan watak-watak ini, bersama fikiran dan emosi mereka. Tetapi satu yang berbeza, mereka memang terlalu berpegang pada emosi semata-mata, sedangkan saya punya agama yang mampu menjadi kayu ukur pertimbangan saya.

Fiona contohnya, menjadi buta kerana cinta. Jikalau dia sekurang-kurangnya mendengar nasihat orang lain dan tidak larut dalam emosi sendiri sahaja, dia tak akan menjadi mangsa penderaan Shane teman lelakinya. Keputusan Thomas untuk berpisah dengan anaknya yang disangkakannya dapat meberi ruang rupanya satu penderitaan buat anaknya yang terlalu inginkan ayah kandungnya itu dekat di sisi.

Saya juga tidak lepas dari serangan emosi. Mujur ada kawan yang mengingatkan, dan mujur saya tidak buta, sedar bahawa saya masih punya agama yang menunjuk jalan keluar – sekalipun saya rasakan pertimbangan akal lebih disukai, bukan bermakna itu yang terbaik. There is always two sides of a story, jadi kita mesti memberi ruang untuk 'sisi kedua' itu mengimbangi pemikiran kita.

Memilih untuk menulis watak yang realistik dengan masalah yang realistik, semestinya menjadikan pembaca lebih dekat dengan cerita, berbanding mempamer watak bersifat terlalu ideal yang tak dapat dikatikan dengan diri. Itu kelebihan novel ini. Tidak salah jika Binchy memutuskan untuk menulis sekuel untuk naskhah ini, dalam bentuk novelet mungkin - memperihalkan kisah lanjut mengenai empat sahabat ini yang masih boleh dikembangkan. Nasib Vonni yang tinggal di kepulauan Greece itu juga masih belum diketahui. Saya tidak kisah untuk membacanya lagi.

**********

Kedua-dua buku ini layak mendapat entri masing-masing tetapi saya rasakan tidak guna juga meleret-leret mengulas. Keselarian dua novel ini tercetus dalam benak saya malam semalam, memandangkan watak-watak utama dalam dua novel ini masing-masing menjelajahi pegangan mereka dengan sangat mendalam. Apatah lagi, pegangan mereka itu wajar dimuhasabah kita bersama, kerana kedua-duanya berhubungan rapat dengan pegangan agama.

Malah kita telah disediakan dengan sebuah panduan yang sesuai sepanjang zaman, Al-Quran. Dalam ayat 2 surah Al-Baqarah sendiri kita telah diperingatkan bahawa kitab inilah yang menjadi petunjuk buat orang bertaqwa. Jadi kenapa perlu diikutkan ideologi yang tak menentu? Kenapa perlu taksub dengan pertimbangan akal dan emosi sendiri semata-mata?

Novel Maeve Binchy juga mengajak kita menghayati maksud ayat 216 surah yang sama – yang baik untuk kita bukanlah semestinya apa yang kita rasa, dan Allah lebih tahu jika yang dirasakan kurang elok itu sebenarnya yang terbaik. 

HelaianRindu: Nak kena 'selaraskan' duit belanja buku ni.

Melihat ke Belakang: Moribito

Judul: Moribito - Guardian of the Spirit
Penulis: Nahoko Uehashi (terjemahan oleh Cathy Hirano)
Penerbit: Scholastic
Tahun: 2009
Harga: RM36.50
Bil. mukasurat: 288

Buku ini menceritakan mengenai Balsa, seorang pendekar wanita yang mengembara dari kampung halamannya yang bernama Kanbal ke Kosenkyo, ibu negeri Yogo Baru. Balsa, juga seorang pengawal peribadi, bertugas melindungi sesiapa sahaja yang memerlukan pertolongannya demi menebus kembali lapan nyawa yang terbunuh demi melindungi dirinya pada masa lalu. Kali ini, nyawa yang bakal dilindunginya adalah putera kedua raja (second prince) bernama Chagum.

Melindungi Chagum berbeza dengan tugasnya sebagai pengawal peribadi sebelum ini, kerana Chagum merupakan seorang Moribito--iaitu Penjaga Semangat (Guardian of the Spirit)--yang terpilih untuk menjadi pembawa telur Semangat Air pulang ke tempat asalnya. 

Melalui sejarah penubuhan empayar Yogo Baru dan juga inskripsi lama yang diterjemah oleh Shuga, seorang nujum istana, sekiranya Chagum gagal menyempurnakan tugasnya sebagai Moribito, Yogo Baru akan ditimpa kemarau yang dahsyat. Balsa dan Chagum lantas melarikan diri dari istana, dari ancaman raja, yakni ayah Chagum sendiri (yang menyangka anaknya dirasuk oleh semangat jahat, dan ini mampu merosakkan nama baiknya sebagai raja); juga dari Rarunga, musuh siluman yang merupakan pemangsa kepada telur Semangat Air tersebut. Dalam perjalanannya, mereka mengetahui lebih banyak mengenai semangat tersebut, juga sejarah sebenar empayar Yogo Baru, yang disembunyikan dari pengetahuan rakyat.

Premis novel ini merujuk kepada sejarah penubuhan negara Yogo Baru itu sendiri. Naskhah ini menceritakan bagaimana sejarah memainkan peranan penting dalam mengubah keadaan dan situasi yang berlaku pada masa kini. Masyarakat umum didedahkan kepada sejarah palsu mengenai semangat air yang muncul dua abad lalu, ketika penubuhan empayar Yogo Baru itu. 

Apabila diselongkar arkib prasasti di istana para nujum mengenai peristiwa tersebut, didapati sejarah yang sebenarnya adalah sangat berbeza, malah tidak diceritakan demi menutup kelemahan raja pada waktu itu. Ketika ini mereka menyedari yang sejarah sebenar adalah kunci kepada menyelamatkan keadaan Chagum, juga untuk menyelamatkan keadaan negara pada masa akan datang.

Sejarah yang Disembunyikan

Saya masih ingat, kata-kata mutiara seseorang mengenai sejarah: "Sejarah ibarat cermin sisi sebuah kereta. Sekiranya kita tidak memandang apa yang ada di belakang terlebih dahulu, maka kita tidak boleh melangkah maju ke depan."

Kata-kata ini, bukan saja sesuai untuk novel fantasi ini, tetapi juga dalam hidup kita sehari-harian. Khususnya, bagi seorang Muslim, yang sepatutnya mendalami sejarah umat, demi menyelamatkan keparahan yang berlaku pasca isu September 11. Ketika ini Islam sudah disinonimkan dengan terorisme, dan masyarakat umum telah dilindungkan dari apa yang sebenarnya ada pada Islam--yakni sangat berbeza dengan apa yang dilaungkan musuh-musuh Islam. Semata-mata dilakukan demi menutup kelemahan mereka, demi menjadikan diri berkuasa tinggi dari Islam, seperti maharaja Yogo Baru itulah. Semata-mata juga kerana mereka takut Islam akan menjadi orde baru yang bakal menenggelamkan mereka dari tampuk kuasa, seperti yang pernah berlaku di zaman empayar Abbasiyyah dahulu.

Pelbagai lagi contoh kebenaran telah ditutup oleh pihak yang kononnya punya kuasa ketika zaman itu, untuk kepentingan diri mereka sendiri. Lihat sendiri sejarah sains dan teknologi yang didominasi oleh Muslim saat Eropah berada dalam zaman Gelap dahulu. Segala ilmu sains yang didakwa bermula dari Barat, sebenarnya dirujuki dari kajian dan penemuan saintis Islam lama sebelum itu. 

Lebih lama sebelum itu lagi, fakta sejarah mengenai Perang Jamal dan Siffin, adalah antara sejarah yang menjadi mangsa untuk diputarbelitkan, demi kepentingan puak tertentu. Fitnah yang melanda para sahabat, iaitu Saidina Ali, Aisyah, dan Muawiyah sangat mendalam kesannya dalam masyarakat kita sendiri. Ramai yang didedahkan, dan percaya kepada versi palsu itu,  tanpa mengkaji apa yang berlaku sebenarnya. Buktinya?  Agak jarang sekali kita dengari 'Muawiyah' dipilih sebagai nama anak-anak, sejak dahulu lagi. Barangkali impaknya adalah kerana kisah palsu inilah. Bukti mungkin cuma telahan saja, tetapi jujur, saya secara peribadinya dulu, pernah mempercayai perkara yang sama, tapi mujur ada pencerahan yang saya temui. Bermakna sejarah palsu ini telah banyak dipergunakan sepanjang hidup kita ini.

Melihat ke Belakang

Ketika inilah, kita wajib menelaahi semula sejarah hakiki mengenai Islam, mengenai umat, turun naiknya kita sejak kedatangan Nabi Muhammad, juga sebab-sebab yang menjadikan kita lemah selepas jatuhnya kerajaan Turki Uthmaniyyah. Kerana Islam lemah kini bukan sekadar disamakan dengan keganasan, tetapi salahnya banyak dari sikap kita sendiri, perlakuan kita sendiri.

Lihat sendiri bagaimana musuh-musuh Islam belajar menumpaskan semangat jihad dan melemahkan kita dengan melihat kepada sejarah. Wasiat Louis IX adalah bukti. Beliau berkata:

“Tiada jalan untuk mengalahkan dan menguasai orang-orang Islam melalui jalan perang. Agama mereka mendorong mereka untuk melawan, berjihad, mengorbankan jiwa …. Kita mesti lakukan jalan lain; iaitu mengubah pemikiran Islam dan menjinakkan orang-orang Islam melalui serangan pemikiran. Cendekiawan Eropah harus mengkaji tamadun Islam dan mencipta senjata untuk merosakkan pemikiran orang-orang Islam.”

Kalau mereka pun belajar dari sejarah, kita pun sepatutnya melakukan perkara yang sama.

Berbalik kepada Moribito, saya tertarik dengan hubungan antara Chagum dan Balsa yang cukup aneh. Bagaimana wanita ini boleh terus melindungi putera raja itu sedangkan dia tidak ada obligasi atau alasan kukuh untuk melindungi budak itu. Di sinilah terletaknya kunci perhubungan ini: masa silam Balsa yang seakan-akan sama, ketika dia sendiri diletakkan di bawah jagaan rakan baik ayahnya, Jiguro. 

Setelah bertahun-tahun hidup dalam pelarian, Balsa tidak pernah faham kenapa Jiguro sanggup melepaskan hidupnya yang senang lenang sebelum itu, demi melindungi dirinya dari mush ayahnya, selama sepuluh tahun. Namun kasih sayang mengatasi alasan; Jiguro telah sekian lama menganggap Balsa seperti anaknya sendiri.

Kebiasaannya cerita fantasi dan pengembaraan bermula sedikit perlahan. Pembaca biasanya akan diperkenalkan dan dibiasakan dengan jelas suasana tempat dan peribadi watak utama dahulu. Tetapi terkejut saya membaca Moribito, kerana pada mukasurat kedua aksi sudah bermula. Balsa dan Chagum, dua watak yang asing disatukan dengan sebegitu pantas, yang tinggal adalah perkembangan watak-watak tersebut dan jalan ceritanya. 

Pembaca yang berminat dengan latarbelakang zaman pertengahan di Jepun pula pasti menyukai novel ini kerana di dalamnya kita digambarkan dengan pemakaian dan cara pertarungan yang hampir sama. Cuma, penulis menggabungkan unsur Jepun itu dengan dunia imaginasinya sendiri, dengan bahasa, budaya dan keadaan geografi ciptaan sendiri. 

Untuk pengetahuan anda, novel ini juga telah diadaptasi menjadi sebuah animasi. Penulis juga bertanggungjawab dalam penghasilan novel Erin, sebuah novel yang menceritakan mengenai hubungan luarbiasa antara manusia dan haiwan, juga telah disirikan menjadi animasi.

HelaianRindu: Hei, jangan cakap lebih! Buktikan!

Harry Potter and the Sealed Nectar

"Aku rasa, J.K. Rowling baca sirah nabi."

Seorang senior menyatakan begitu pada saya dan rakan. Kenapa pula? Kami tertanya-tanya. Jawapannya, tentu ada dalam siri popular Harry Potter yang tamat ditulisnya tiga tahun lepas. Maka tiba-tiba semangat 'hantu' buku saya datang dan saya capai buku terakhir dalam siri itu, milik teman serumah saya sendiri. Dua hari saya bawa buku itu ke sana ke mari, tenggelamkan muka saya pada helaian-helaiannya, mahu buktikan sendiri unsur apa di dalamnya yang hampir dengan sirah Nabi Muhammad. 

Kenapa saya baca hanya buku terakhir? Kerana antara tujuh buku yang ditulis Rowling, buku terakhir itu paling saya lupa jalan ceritanya. Setelah membaca Harry Potter and the Deathly Hallows ini, secara automatik saya terkenang isi dalam jilid-jilid terdahulu dan terdetik juga di hati saya kemungkinan yang dikatakan kawan saya sebelum ini.

Apa kata dia lagi? "Harry Potter direka sebagai seorang anak yatim piatu. Dia tiada tempat mengadu, melainkan rakan-rakan dan beberapa kenalan ayahnya. Macam diinspirasi dari kisah Muhammad sendiri, yang ibu bapanya juga sudah tiada. Yang dia ada cuma Abu Talib bapa saudaranya dan sahabat-sahabat tercinta."

Membaca karya penutup Rowling, saya menjumpai dan mengingati pelbagai lagi elemen-elemen yang hampir sama keadaannya dengan sirah Nabi. Contohnya dalam The Deathly Hallows, Harry dan rakan-rakannya berbuat baik kepada seekor house-elf (makhluk kerdil yang mengurus rumah seseorang) yang sepanjang hidupnya tidak pernah diperlakukan sebegitu. Elf ini selalu mengutuk dan mencerca Harry dan rakan-rakannya sesuka hati. Hanya dengan memberinya seutas loket milik tuannya yang terdahulu oleh Harry, elf ini dengan segera menurut perintah Harry dan melayannya dengan layanan yang sangat istimewa, perangainya berubah seratus peratus!

Akhlak baik pada seseorang yang merubah sikap mereka banyak ditunjukkan pada figura Nabi kita sendiri. Kisah Nabi Muhammad dengan orang Yahudi yang tua dan buta di hujung kampung contohnya, Nabi dicerca dan ditempelak terang-terangan oleh orang tua itu sedang yang selalu menyuapnya dengan penuh hati-hati adalah tampang agung itu sendiri. Setelah wafatnya Rasulullah, Abu Bakar mengganti 'tugas' Nabi itu, tetapi orang tua itu tahu bahawa Abu Bakar bukan orang yang sama yang menyuapnya saban hari, disebabkan Abu Bakar tidak menghancurkan makanan itu dahulu seperti yang Nabi lakukan. Setelah Abu Bakar menceritakan bahawa yang menyuap orang tua itu Nabi sendiri, segeralah orang tua itu memeluk Islam.

Kisah lain? Saya teringat pula lagu yang dinyanyikan oleh Dawud Wharnsby, tajuknya Don't Talk About Muhammad. Kisah seorang perempuan tua yang tidak mengenali Nabi, kemudian ketika Nabi menolongnya mengangkat beban yang dibawa, perempuan itu memburuk-burukkan Muhammad. Sampai di destinasi, alangkah terkejut perempuan itu apabila ditanya nama pemuda yang menolongnya itu adalah Muhammad! Maka berubah hati dan sikapnya pada Nabi, malah terpegun dengan akhlak baik yang langsung bertentangan dengan cercaan yang ditimpakan pada Rasulullah. Islamlah jua perempuan tua ini. 

Dalam volum kelima pula, ada satu peristiwa yang sangat persis salah satu kisah Nabi. Di hujung volum keempat, iaitu The Goblet of Fire, Voldemort, antagonis siri ini, berjaya hidup kembali untuk membalas dendam, tapi yang menjadi saksi kebangkitan semula penyihir yang ditakuti seluruh dunia magis ini cuma dua orang, Harry Potter dan seniornya Cedric Diggory. Tetapi Cedric mati dibunuh di tempat kejadian, jadi Harry Potterlah sahaja yang menjadi saksi utama.

Dalam sekuelnya, The Order of the Phoenix, Apabila diceritakan yang Voldemort yang pernah menghuru-harakan dunia manusia itu hidup kembali pada masyarakat sekitarnya, semua tidak mempercayai Harry. Maka tinggallah sahabat-sahabat seperjuangannya yang melindunginya dari cemuhan-cemuhan, kononnya mereka-reka cerita itu demi mendapatkan populariti. Dan orang yang pertama mempertahankan lisannya adalah Ron, sahabat karibnya. Ketika itu sangat sedikit orang yang mempercayai apa yang Harry ceritakan, dan mereka yang mengiyakan ini membentuk sebuah kumpulan pelajar yang kuat yang digelar Dumbledore's Army dengan senyap-senyap.

Sudah terfikir potongan dalam sirah Nabi yang mungkin dipetik oleh penulis?

Bukankah ini sangat dekat dengan riwayat tentang sekembalinya Nabi dari perjalanan Israk dan Mikrajnya. Pulang saja dari perjalanan ajaib itu, tiada seorangpun yang yakin dan lebih percaya, mempertahankan kata-kata Nabi melainkan sahabat karibnya Abu Bakar. Kisah yang tidak boleh diterima logik akal manusia menyebabkan baginda makin diburuk-burukkan. Tetapi Nabi tetap kuat kerana adanya sahabat-sahabatnya yang percaya dan setia pada Islam.

Kadang-kadang mungkin elemen ini tidak dimasukkan secara langsung dalam buku-buku Rowling. Maksud saya, impak atau kesan pembacaan siri ini juga boleh mengingatkan kita kepada intipati dari sirah. Di pengakhiran jilid enam, The Half-Blood Prince misalannya; Dumbledore, seorang ahli magis yang hebat, juga merangkap pengetua sekolah magis Hogwarts tempat Harry belajar, mati dibunuh oleh konco Voldemort. Pembaca yang sudah lama bersahabat dengan siri ini, dan sayang terhadap watak ini khususnya mungkin akan terasa kehilangan tersebut.

Saya sendiri pernah tonton filem ini di rumah seorang postgraduate dan isterinya. Isterinya menangis di saat Dumbledore dibunuh. Kemudian, beberapa hari kemudian dia menghantar mesej pada senior saya (yang juga menonton bersama waktu itu) bahawa Dumbledore tidak mati. Semua itu lakonan dan macam-macam lagi, katanya. Kami yang sudah membaca siri ini hingga ke hujungnya sudah tahu memang Dumbledore sudah mati, jadi kami memberitahunya. Senior saya sempat bersenda:

"Akak ni mengingatkan saya tentang Saidina Umarlah. Semasa kematian Nabi, kan dia tidak mahu terima kematian baginda. Sampaikan mahu bunuh mereka yang mengatakan Nabi sudah wafat."

Kalau di dalam The Order of the Phoenix, ada juga babak kematian Sirius Black, bapa angkat atau penjaga Harry selepas kematian ibu bapanya. Saat itu mencucuk-cucuk ingatan saya tentang waktu kepergian dua karektor penting pada Nabi dalam masa dekat, iaitu Abu Talib bapa saudara yang menyokong perjuangannya, juga Khadijah isterinya yang setia dan banyak membantu sejak turunnya wahyu pertama lagi. Harry, seteleah mati ayah angkatnya, seperti dicabut akar hidupnya, bagaimana tidak? Orang yang selalu membantunya dari belakang sudah tiada. Abu Talib pada Nabi bukankah tulang belakang perjalanan dakwahnya?

Mungkin cara saya menyampaikan ini seperti ingin menyelarikan sirah Nabi dengan Harry Potter, atau sengaja 'mencari-cari' babak mana yang boleh disesuaikan dengan sirah. Barangkali ada yang tidak berkenan, yalah manakan patut disamakan kisah fantasi Harry Potter dengan babad agung Nabi Muhammad SAW. Atau mungkin juga, akan tercetus dalam fikiran anda, semua ini 'kebetulan' sahaja. Mana mungkin?

Tetapi, lebih penting untuk kita perhatikan, dengan membaca apa juga bahan pun, kalau dapat kita kaitkan dengan kisah-kisah Nabi kita, bukankah lebih baik? Dua manfaat kita peroleh dalam satu masa. Mana tidaknya, kita dapat ulangkaji dan muhasabah diri melalui sirah selain dapat manfaat utama buku itu sendiri. Bukankah contoh terbaik adalah Nabi Muhammad? Ini juga muhasabah buat saya, yang minat membaca, untuk cuba segar-segarkan semula ingatan tentang sirah setiap kali membaca.

Baru saya teringat, Tuesdays with Morrie karya Mitch Albom yang terkenal itu juga, kata seorang kawan saya, persis menghadiri usrah setiap hari selasa. Terkenang pula pada usrah Khabbab Al-Aratt dengan Fatimah (adik Saidina Umar) dan suaminya!

HelaianRindu: Peminat Harry Potter yang lain, kongsikanlah babak-babak yang bagi korang ada persamaan dengan sirah nabi! Atau dari buku-buku lain barangkali?

The Kane Chronicles #1: The Red Pyramid

Judul: The Kane Chronicles #1 - The Red Pyramid

Penulis: Rick Riordan

Penerbit: Puffin Books

Tahun: 2010

Harga: RM59.90

Bil. mukasurat: 516

Ah. Sukar benar untuk membuang minat keanakan saya ini. Walaupun saya tahu buku ini sasaran audiensnya bukan remaja baya saya lagi, tapi saya tetap membeli dan membacanya. Kerana saya pernah baca karya-karya penulis yang sebelumnya. Pernah dengar Percy Jackson & The Olympians? Dahulu saya membaca keseluruhan buku dalam siri itu. Ya, siri tersebut telahpun tamat (lihat sini) dan kini penulis muncul dengan siri fantasi baru berjudul The Kane Chronicles pula. Masih dengan konsep yang sama, iaitu fiksi gabungan mitos dan moden.

Kalau dalam siri lalu, penulis memanipulasi mitologi Greek purba, kali ini penulis menganyam kisah mitos Mesir purba dengan abad moden ke 21 pula, dengan mencipta watak dua beradik bernama Carter dan Sadie Kane.

Sedikit sinopsis: Ayah dua beradik ini, Dr. Julius Kane, merupakan seorang pengkaji Mesir Purba yang terkenal. Kisah bermula apabila Dr. Julius bertindak memecahkan Batu Rosetta (Rosetta Stone), batu bersurat Mesir Purba terkenal di British Museum dan secara tidak sengaja telah melepaskan Set, dewa bencana. Set memenjara Dr. Julius di dalam sebuah keranda emas. Demi menyelamatkan ayah mereka, Carter dan Sadie perlu mengembara ke seluruh dunia untuk membongkar misteri keluarga mereka yang sebenarnya berusia ribuan tahun, dan keterlibatan mereka dengan Kuil Hayat (House of Life), iaitu kuil magis Mesir Purba. Mereka perlu bertarung dan juga bersahabat dengan dewa-dewi Mesir Purba yang selama ini pada sangkaan mereka hanyalah catatan-catatan hiroglif dan demotik semata-mata.

Dari aspek sastera, sememangnya buku ini tidak ada keistimewaan yang boleh dikongsikan. Sebagai sebuah buku fantasi kanak-kanak, buku ini boleh dikatakan berjaya. Mungkin nampak sedikit meleret apabila dalam buku pertama pembaca sudah diperkenalkan dengan hampir kebanyakan watak penting dalam mitos Mesir Purba, sepertinya penulis tidak sabar untuk memanipulasi keseluruhan mitos tersebut. Namun, disebabkan siri ini hanya diumumkan sebagai trilogi, berkemungkinan penulis cuba memaksimumkan watak-watak dalam mitos tersebut dalam cerita. (Tidak seperti Percy Jackson yang dibukukan kepada lima naskhah.) 

Mitos Mesir Purba, seperti mitos Greek Purba, sangat mengelirukan. Hairan apabila ada dewa-dewa yang bertembung tugasnya di sana-sini, ada yang memiliki rupa yang seakan tidak ada beza dan mereka boleh mempercaya setiap satu daripadanya. Apatah lagi mitos Greek juga sempat berasimilasi dengan mitos Mesir dan menjadikannya lebih huru-hara. Tetapi penulis begitu pandai 'menggoreng' cerita dan menutup kelemahan tersebut sedikit sebanyak supaya cerita tidak terlalu mengelirukan pembaca, khususnya mereka yang langsung tidak pernah tahu tentang mitos-mitos ini.

Apa yang pasti, ada dua perkara penting yang saya rasa patut dikongsi di sini. Satu, lihatlah kesan apabila tuhan berbilang-bilang. Apabila tuhan tidak bersifat Tunggal, lihatlah orak-arik yang berlaku pada dunia. Tuhan yang itu berebut kuasa, Tuhan yang ini bersengketa untuk mentadbir ikut cara masing-masing, dan macam-macam lagi. Seperti nakhoda di dalam kapal, jikalau dilantik dua, pasti bertelagah, masing-masing ingin ikut kepala sendiri. Lebih kurang begitulah analoginya pada tadbiran Pencipta, yang tentunya perlu bersifat Esa. Firman Allah: 

"Sekiranya ada di langit dan di bumi tuhan-tuhan selain Allah, tentulah keduanya itu telah rosak binasa. Maka Maha Suci Allah yang mempunyai 'Arsy daripada apa yang mereka sifatkan." (Al-Anbiyaa': 22)

Dua, persamaan mitos Greek, Mesir dan juga kepercayaan kita sebagai muslim adalah, mereka percaya kepada hidup selepas mati, juga pembalasan terhadap amalan baik dan buruk. Dalam kepercayaan Mesir Purba, terdapat upacara timbangan hati. Upacara ini berlaku di Mahkamah mereka dan akan dilakukan dengan sebuah dacing khas. Di satu sisi, hati seseorang manusia itu akan diletakkan dan di sisi satu lagi akan diletakkan dengan bulu pelepah kebenaran (Feather of Truth). Sekiranya hati manusia tersebut lebih berat, maka ganjarannya baik, dan jika sebaliknya, ganjarannya buruk. Kita pula, bukankah percaya adanya timbangan amal di Mahsyar?

Saya secara peribadi berfikir-fikir tentang persamaan kepercayaan ini. Bagaimana mereka boleh terfikir tentang alam selepas mati dan hari pembalasan? Bukankah ini satu bukti yang ada para nabi pernah diutus kepada mereka untuk berbicara soal ghaib ini? Mungkin, seiring dengan pertambahan masa, mereka mula memasukkan unsur-unsur dongeng yang mereka cuba bayangkan, dan lama-kelamaan kepercayaan itu menjadi karut. Siapa tahu? Yang pasti, kita benar akan diperhitung amalan, dan dibalas seiring dengan nilai amal yang kita bawa. Tentu ramai yang fasih dengan firman Allah dalam surah Az-Zalzalah ayat 7 dan 8:

"Barang siapa yang mengerjakan kebaikan seberat zarah pun, nescaya dia akan melihat (balasan)nya. Dan barang siapa yang mengerjakan kejahatan seberat zarah pun, nescaya dia akan melihat (balasan)nya pula."

Oh ya, terlupa pula, buku ini diceritakan melalui dua sudut pandang pertama. Apa yang berlainan, cerita ini sebenarnya adalah rakaman suara dua beradik tersebut dalam sebuah pita rakaman (tidak pasti kaset atau pita bagaimana), yakni transisi suara kepada tulisan. Ceritanya barangkali garapan mitos, tetapi tidak dinafikan banyak juga fakta benar yang diselitkan, Batu Rosetta sebagai satu contoh. Juga, pembaca boleh mengenali ilmu penulisan hiroglif yang sangat asing bagi kita. Tidak kurang humor yang kadangkala menjentik pembaca menjadikan buku ini tambah menarik.

Bagaimanapun, penulis perlu cuba mengelakkan 'kebetulan-kebetulan' yang berlaku pada watak-watak, contohnya bagaimana kedua beradik Kane itu tiba-tiba tahu menggunakan pelbagai magis, bagaimana kebanyakan babak menunjukkan mereka hanya bertindak mengikut 'naluri' semata-mata, dan kesudahannya adalah seperti yang mereka jangkakan atau kehendaki. Penulis mampu mengolah lebih baik daripada itu! Unsur-unsur deus ex machina yang biasa digunakan dalam dongeng klasik kanak-kanak tidak begitu relevan lagi kini, dan patut dielakkan. Novel kanak-kanak dan remaja sudah berevolusi, pembaca cilik pun sudah mampu berfikiran jauh yang pari-pari tidak akan mucul tiba-tiba dan menyelesaikan cerita dengan 'happily ever after' lagi!

HelaianRindu: Zaman kanak-kanak saya begitu celaru.

Pokemon 4Ever & Persahabatan

Pokemon. Kalau anda merupakan remaja baya saya, tentu anda akan terkenang zaman kanak-kanak dahulu, apabila saya sebut Pokemon. Bukan apa, tak keterlaluan jikalau saya katakan kartun ini antara yang 'membesarkan' kita, termasuklah Digimon, Beyblade, Masked Rider, Power Rangers dan pelbagai jenis lagi francais kartun Jepun dan Amerika.  Saya sendiri masih boleh cerita kembali zaman saya sekolah rendah dahulu--trend membeli alat mainan digimon, mereka karektor comel dalam buku latihan, mengumpul kad-kad dan sekian banyak lagi alat mainan yang sewaktu dengannya. Hampir semua budak dahulu sekurang-kurangnya akan 'melayan' Pokemon @ Digimon!

Berbalik pada tajuk yang tertulis, anda yang pernah menontonnya tentu bagai tak percaya, betul ke filem kanak-kanak macam ini yang ingin dikongsikan? Kalau iya pun hendak ditulis, sepatutnya dilakukan 6 tahun lalu! Maaf, memang nampak tak sesuai, tetapi saya dahulunya memang peminat setia Pokemon, apatah lagi filemnya. Dan filem keempat ini adalah filem yang paling saya minati, bagi saya cukup evergreen kerana sekarang saya masih boleh menonton semula tanpa rasa jemu atau muak! Masih ingat lagi, saya sibuk betul nak mendapatkan VCD original di pasaran waktu ia mula-mula terbit pada tahun 2003.

Ringkasnya, cerita ini berkisar mengenai Sam yang telah berjaya menyelamatkan seekor pokemon bernama Celebi, yang merupakan penjaga hutan dan berupaya mengembara melalui masa. Ketika hampir ditangkap pemburu pokemon, Celebi membawa Sam ke zaman 40 tahun ke hadapan, dan di situ dia terjumpa dengan Ash Ketchum yang sedang dalam kembaranya. Pada masa ini terdapat orang jahat yang juga ingin menangkap Celebi demi kepentingan diri. Ash dan Sam dan Celebi menjalin hubungan yang rapat sebagai kawan, dan mereka harus menentang orang jahat itu bersama-sama. Di akhirnya apabila semua telah selesai mereka harus berpisah, Sam ke masa lalu semula dan Ash meneruskan perjalanannya.

Fokus saya di sini adalah dari aspek persahabatan yang ditonjolkan. Memang, saya pasti masih ramai yang ingat kontroversi yang melanda francais Pokemon ini. Mengenai nama-nama yang apabila diterjemah menghina Islam, atau aspek 'evolusi' yang digunakan secara meluas dalam animasi ini yang mampu mendoktrin faham Darwinisme, atau kezaliman yang tertonjol dari perlawanan Pokemon seperti sabung ayam lagaknya, dan bermacam lagilah. Haruslah kita ketepikan dahulu. Yang ingin saya perkatakan ialah persahabatan antara Sam dengan Ash. Biarpun dalam masa yang singkat, hubungan mereka begitu rapat. Walaupun Sam sepatutnya lebih tua 40 tahun dari Ash, mereka tetap merakam kenangan manis bersama tanpa rasa kekok. Dan setelah berpisah, mereka berjanji akan tetap menjadi kawan buat selama-lamanya, biar masa menjarakkan.

"True friendships can withstand the test of time." Itu kata-kata Professor Oak kepada Ash sewaktu dia bersedih kerana berpisah dengan Sam. Apa yang mengharukan saya, kata-kata Professor Oak sangat mendalam. Ini kerana Profesor Oak sendiri adalah Sam 40 tahun kemudian, dan sebab itulah Profesor Oak meyakinkan Ash di hujung cerita bahawa Ash dan Sam akan tetap menjadi kawan baik buat selama-lamanya. Bukan saja mesej yang disampaikan sangat menggigit rasa, tapi rahsia di epilog cerita ini juga sangat menarik! Sahabat itu bukan mudah untuk kita dapati. Sudah berjuta lagu dan sajak di dunia ini memperihalkan mengenai sahabat sejati, kawan terbaik, peranan kawan. Dan mungkin ramai yang akan mengatakan definisi sahabat bagi setiap orang adalah berbeza. Mungkin, ada yang mengatakan sahabat itu orang yang rapat dengannya. Atau, orang yang sentiasa mengingatkan apabila terlupa; mungkin orang yang selalu menasihati dan menegur kesilapan; dan malah orang yang apabila kita memandang wajahnya, dia mengingatkan kita pada Pencipta kita, barangkali.

Saya tidak pandai dan tidak mahu mengkritik apa-apa mengenai sinematografi dan sebagainya, yang pasti Pokemon 4Ever sememangnya satu filem dengan jalan cerita yang baik. Bila menonton kembali filem ini, saya cuma ingin anda semua membuat refleksi mengenai persahabatan semula. Fikirkan, adakah kita mampu jadi seorang sahabat? Apa fungsi sahabat? Dan mungkin sebelum semua persoalan itu dirungkai jawapannya, apa itu sahabat? Ingatlah, sahabat itu terlalu besar pengertiannya. Sahabat, hei bayangkan Abu Bakar yang menangis diam menahan sakit dipatuk ular demi tidak membangunkan Rasul yang tidur di ribanya! Bukankah sahabat itu lebih daripada hanya boleh menjadi teman meluah rasa? Bukankah sahabat itu lebih nilainya dari ke mana pun selalu berdua?

Sahabat, bagi saya, tidak konkrit.

Terlalu subjektif untuk didefinisikan.

Helaianrindu: Pokemon, masih ada kawan saya yang menghafal beribu namanya sampai sekarang!

The Amulet of Samarkand

Judul: The Amulet of Samarkand
Penulis: Jonathan Stroud
Penerbit: Corgi
Tahun: 2003
Bil. mukasurat: 462
Harga: RM.35.90

Mungkin terlalu ramai yang beranggapan magis atau ilmu sihir itu lagaknya persis Harry Potter. Gambaran tukang sihir memakai topi panjang dan memgang tongkat sakti, berjubah hitam dan menunggang penyapu kayu terlalu sinonim dengan magis itu sendiri. Tetapi dalam novel Jonathan Stroud ini, magis dilakukan oleh jin, bukanlah manusia. Meskipun begitu, manusia masih terbahagi kepada dua kumpulan, magician dan non-magician, di mana magician boleh memanggil keluar jin tersebut dan mengawalnya, sedang non-magician langsung tidak boleh melihat mereka.

Premis The Amulet of Samarkand berkisar di London, ketika organisasi magis sedang menghadapi ancaman. Menteri sedang dalam bahaya kerana ancaman dalam selimut. Nathaniel, seorang prodigy berumur 12 tahun, dilatih oleh magician Arthur Underwood, berjaya membongkar konspirasi yang melanda. Dengan kerjasama Bartimaeus, seekor (?) jin berumur 5000 tahun, Nathaniel mesti menghentikan matlamat musuh untuk membunuh dan merampas jawatan Menteri.

Kedengarannya seperti sebuah cerita hero kecil yang jujur, dibantu oleh jin yang juga punya sense of justice. Hero kecil ini ingin menentang ketidakadilan dan jin itu setia membantu... tetapi jangan silap. Jin yang digambarkan dalam trilogi ini merupakan makhluk yang licik dan hanya bekerjasama dengan manusia kerana kontrak yang memaksa. (Apabila jin dipanggil dari alam ghaib, manusia harus menyiapkan sebuah pentacle dan dalam lingkaran tersebut manusia tidak akan diserang, dan jin tak berupaya melakukan apa-apa melainkan menuruti perintah manusia tersebut. Sebaliknya, kalau nama sebenar penyeru jin itu diketahui, jin boleh memanipulasinya untuk tidak menuruti perintah penyeru.) Nathaniel menyeru Bartimaeus asalnya untuk membalas dendam terhadap seorang kenalan Underwood bernama Simon Lovelace kerana sebuah tragedi ketika dia berumur 11. Dalam usahanya itu, dia merampas sebuah azimat yang sangat berkuasa dari Lovelace, yang rupa-rupanya akan digunakan untuk menghuru-harakan dunia magis keseluruhannya. Nathaniel dan Bartimaeus tidak ada hubungan istimewa pun, mereka sebenarnya bermusuhan. Tetapi keadaan memaksa mereka bersatu tenaga melawan musuh...itu hakikatnya!

Apa yang menarik pada novel ini ialah watak Bartimaeus. Perwatakannya selamba, dan suka berjenaka, meski banyak yang sarkastik. Kebanyakan jenakanya pula dimuatkan dalam footnote. Secara tak langsung jadi suatu macam kesantaian pula. Sambil membaca teks utama di atas, kita lega tersenyum dan ketawa sendirian ketika membaca footnote di bawah. Juga, saya rasa ia bertujuan supaya kita tak hilang fokus untuk membaca cerita asal. Kalau terlalu penuh dengan jenaka, nanti tak terbaca dan terkeliru pula. Barangkali. Yang nyata footnote ini semacam identiti novel Stroud ini. Lagipun Bartimaeus menggunakan kata ganti pertama utnuk menceritakan kisah hidupnya, jadi lebih terasa dekat dengan watak ini. (Nathaniel diceritakan melalui sudut pandang ketiga.)

Nathaniel pula tidak begitu disukai saya. Menganggap dirinya hebat dan bijak, dia seakan-akan angkuh dan sombong. Tetapi ini wajar disebabkan tidak ada orang yang nampak bakatnya dan dia selalu dipandang rendah oleh orang lain termasuklah gurunya Underwood sendiri. Justeru dia cuba untuk membuat dirinya nampak hebat dan cuba untuk menunjuk-nunjuk. Mujurlah saya tak membenci cerita ini hanya kerana ada dia. Bartimaeuslah sebabnya, telatah dialah yang menyelamatkan isi buku ini.

Buku The Amulet of Samarkand ini merupakan buku pertama dalam siri The Bartimaeus Trilogy. Sekuelnya bertajuk The Golem's Eye. Saya dapat murah di The Big Bookshop, RM12.oo sahaja, sedangkan harga asal RM30++. Barang terpakai agaknya. Saya masih belum sempat baca, harap-harap dapatlah dihabiskan sebelum sambung belajar nanti. Cuti pun tinggal beberapa hari saja lagi, entah sempat tidak.

Peminat dunia fantasi harus mencuba trilogi ini. Memuaskan, berbaloi mengikutinya. Mungkin tidak sampai taraf 5 bintang, tapi yang pasti buku ini menjanjikan idea yang asli dan watak yang menarik.

helaianRindu: masih tertanya-tanya hakikat bagaimana 'terbelenggu' atau 'diikat'nya syaitan di bulan Ramadhan. Literally, or figuratively? Ingin tahu benar dalil-dalilnya.

Erin, The Beast Player (Kemono no Souja Erin/ 獣の奏者 エリン)

Dua tahun lalu, saya menonton sebuah animasi Jepun yang bertajuk Seirei no Moribito (Guardian of the Sacred Spirit) karya Nahoko Uehashi. Awalnya saya tidaklah begitu berminat, tetapi sedar-sedar saya dah habis menonton kesemua 26 episod dan menagih lebih episod lagi. Tandanya, saya sudah jatuh cinta dengan karya beliau.

Awal tahun ini, lebih kurang dalam Mac-April, saya terbaca berita bahawa sebuah lagi karya Nahoko Uehashi akan dijadikan animasi. Karya itu bertajuk Kemono no Souja (The Beast Player) yang ketika itu berjumlah dua volum. Ah ya, terlupa pula, kedua-dua Moribito dan Kemono no Souja adalah novel karangannya, bukan manga. Moribito adalah novel dua jilid manakala Kemono no Souja adalah novel 4 jilid, dan 2 jilid selebihnya baru saja diterbitkan 10 Ogos lalu di Jepun. Berbalik semula pada berita yang saya jumpa itu, saya terus meletakkan siri ini sebagai salah satu cerita yang wajib saya tonton.

Mengadaptasi 2 volum awal, Kemono no Souja Erin merangkumkan kandungannya ke dalam 50 episod. Pada mulanya saya agak teragak-agak juga untuk menonton, disebabkan gambar promonya yang kelihatan keanak-anakan. Impresi awal mengatakan ini kisah untuk kanak-kanak. Tetapi, mengenangkan Moribito, saya meyakinkan diri yang siri ini juga matang dan tentu lebih baik lagi. Animasi 50 episod, tak mungkin mereka akan animasikan sesuatu yang membosankan!

Erin merupakan seorang kanak-kanak berumur 10 tahun, yang tinggal dengan ibunya, Soyon, di Kampung Aka. Ibunya merupakan seorang pelatih dan doktor Touda--sejenis haiwan tunggangan seperti biawak besar yang bertanduk dua--yang digunakan oleh tentera Raja dalam peperangan. Mereka berdua berasal dari Kampung Kiri yang merupakan penduduk yang disisihkan kerana melakukan satu kesalahan besar lama dulu. Sebagai penduduk asal kampung itu mereka dilayan dengan layanan buruk oleh setiap orang. Namun mereka diberi pengecualian untuk tinggal di kampung itu kerana kepakaran Soyon sebagai pelatih Touda.

Namun, tragedi maut yang menimpa seekor Touda pada suatu hari dibebankan kesalahannya pada Soyon sepenuhnya tanpa usul periksa. Soyon terpaksa menjalani hukuman, dan Erin pula harus keluar dari kampung itu demi keselamatannya. Dalam masa yang sama, kerajaan yang diperintah Raja sedang bergolak. Erin, dalam pengembaraannya, belajar banyak perkara mengenai haiwan, dan satu hari di dalam hutan, dia terkagum akan seekor binatang yang sangat megah yang menjadi lambang Raja pada waktu itu: Raja Haiwan (Beast Lord). Tidak disangkakan oleh Erin yang pertemuannya dengan Raja Haiwan itu akan menjerumus dirinya ke dalam pergolakan politik kerajaan.

Premis novel Nahoko Uehashi sangat menarik dan begitu epik sekali sifatnya. Walaupun baru 31 episod saya tonton, tetapi setiap episod begitu menarik sehinggakan saya selalu 'terserap' ke dalam dunia Erin. Watak Erin sendiri terlalu memikat. Dia budak yang bijak, cepat belajar dan mempunyai sifat ingin tahu yang sangat tinggi. Kerana sifat ingin tahunya itu, kadangkala dia terlupa yang tindakannya boleh membawa kepada bahaya. Dia juga sangat sayang akan ibunya dan hubungan ibu-anak yang terpancar dalam animasi ini sentiasa menyentuh hati.

Erin ketika memujuk anak Raja Haiwan. Alamak, comelnya. Geram. Setiap episod.

Uehashi cekap membina perhubungan antara watak, baik manusia ataupun haiwan. Premis Kemono no Souja Erin berkisar mengenai perhubungan manusia dengan haiwan. Seperti Touda, Raja Haiwan boleh ditundukkan oleh manusia dengan meniup sebiji wisel khas dengan frekuensi tertentu yang tidak didengari manusia. Namun, kerana kasihnya Erin terhadap haiwan, dia enggan menggunakan cara yang sama. Dia bertindak sebagai seorang ibu kepada seekor anak Raja Haiwan. Walaupun cara itu bertentangan dengan peraturan yang ditetapkan, dia tetap tegar dengan metodenya. Saya selalu ikut terharu menyaksikan jalinan luarbiasa Erin dengan Raja Haiwan ini, ada masa hampir-hampir saja saya menitiskan airmata. Tak dinafikan, barangkali kerana saya juga sukakan haiwan. (Lagipun, Raja Haiwan seekor bintang yang sangat comel sebenarnya, walaupun berbahaya apabila dia mengganas.)

Erin 18 tahun dan beberapa watak yang terlibat

Perhubungan Erin dengan ibunya, dengan ayah angkatnya Jone (juga watak kegemaran saya), dan dengan rakan-rakannya yang terbina juga mengikat saya bersama. Rona emosi yang dilontar oleh tragedi mahupun kegembiraan juga membawa rona rasa yang sama pada saya. Contohnya, ketika bayi Raja Haiwan liar yang ditemuinya di hutan itu sedang dalam ancaman oleh Touda liar, saya ikut cemas seperti Erin. Kehadiran ibu Raja Haiwan itu secara dramatik membuat saya bertepuk kegembiraan, benar! "Bayi itu selamat!" bisik saya dalam hati. Tersenyum-seyum saja sehingga hujung episod itu kerana terkenangkan perilaku saya ketika itu. Sejak itu saya juga jatuh cinta pada Raja Haiwan macam Erin.

Antara abstrak dalam Kemono no Souja

Digaul dengan suasana kampung yang damai, desa dan bukit yang meluas indah, saya tenang meneliti setiap episod. Muzik yang melatari keseluruhan animasi ini juga mendamaikan. Lagu nyanyian cossami contohnya, yang seperti keanak-anakan tetapi berlatarkan muzik yang lembut dan perlahan antara yang menjadi kegemaran saya sepanjang siri ini ditayangkan. Sangat sesuai dengan Erin dan sifat latarnya. Lain daripada itu saya gemar sekali dengan art syle yang digunakan, paling suka pada motif seakan-akan abstrak. Seni cerita dan juga seni animasi dan muzik, kedua-duanya 'memaksa' saya bercinta dengan Kemono no Souja.

Buku peraturan yang sepatutnya dipatuhi semua pelatih Raja Haiwan

Siri ini tidak tertumpu pada Erin yang berumur 10 tahun itu saja. Siri ini diteruskan dengan Erin 14 tahun, dan terbaru dalam episod 31 Erin sudahpun menjadi gadis matang berumur 18 tahun. Masih belum nampak kaitan Erin dalam pergolakan negara, siri ini masih panjang lagi. Malah 50 episod ini adalah untuk 2 volum sahaja. Masih ada 2 jilid lagi yang baru terbit perlu dianimasikan. Entah bila agaknya dapat saya saksikan. Tak apa, saya akan cuba jadi peminat yang sangat setia.

novel bahasa Jepun volum 1 Kemono no Souja

Oh ya, Moribito telahpun diterjemah dalam bahasa Inggeris oleh Scholastic. Saya tak sabar menunggu Kemono no Souja diterjemahkan juga. Saya mesti menjadikan Karya Uehashi sebagai koleksi tersayang. Biarpun sudah tahu jalan ceritanya, saya ingin membacanya dalam bentuk novel pula. Tentu akan memberi perasaan berbeza, mana tahu lebih baik lagi? (Tapi, menonton animasinya takkan terasa macam menonton animasi, terasa macam drama, rasa macam memang membaca novelnya. Sungguh.)

Terlalu banyak yang ingin dikisahkan mengenai Erin dan siri ini. Mungkin hanya saya yang suka, tapi jika anda ingin menontonnya anda boleh muat turun episod-episod terbaru di sini dan nilailah sendiri. (dalam bahasa Jepun dengan sarikata Bahasa Inggeris) Dan jika berminat siri Seirei no Moribito di sini.

Untuk mengetahui ulasan lebih baik di sini, dan untuk ulasan mengikut episod di sini dan sini.

Countdown to Inheritance Cycle Book Three #2: Eldest

Title: Eldest (Inheritance Cycle Book Two)

Author: Christopher Paolini

Publisher: Knopf

Published: March 2007 (Trade Paperback)

Price: RM39.90

A sequel. That means more adventure.

Last month I've reviewed the first volume in Inheritance - Eragon. The first book focuses on Eragon and his journey with Saphira, struggling between becoming Dragon and Rider, plus learning that their life is threatened by evil King of Alagaesia - Galbatorix. Later they joined the Varden, a rebel group, in a mission to take the King's cruel reign and replace it with peace. In the last battle, Eragon was badly injured, only to be awakened by a mysterious persona whose name was Togira Ikonoka, The Cripple Who Is Whole, inviting both Eragon and Saphira to the deep forests of Du Weldenvarden, waiting to answer questions that clouded their minds.

Thus Eldest brought us the tale when Eragon and Saphira had to travel far to the northest region of Alagaesia, inside the land of the elves. Together with the help of the dwarves, and Arya the elf, they journeyed and encountered many things - until they arrived and train with Togira Ikonoka. Meanwhile, things were not well in Carvahall. Roran must fight for the sake of his family, friends, village, and his lover Katrina - a fight that put his cousin Eragon in even graver danger.

I simply love how the story goes on chronologically in the novel. The story divided itself into three parts: Eragon, Roran and Nasuada, each told from their perspectives. Eragon, facing problems in becoming a rider, and in love; Roran with the aftermath of Eragon's escape from Carvahall; while Nasuada with the hardships in leading the Varden after her father's death. Then about the plot - it is simply packed with so many elements - action, romance, suspense - thus developing the story better. But the title brings more significance, and interesting consequences too. Similar to the prequel, the title is strongly related to a main character. Eldest is actually a secret that would be revealed much later in the book; a secret that I myself was taken by surprise. And this secret too is related to the the series' name: Inheritance. Curious, huh?

Anyway, I'm not very fond of books with too many pages. Yes - this book is 679-page long. Oooh, lengthy indeed. To think that this is going to be the thickest book I've ever owned. Certainly not. Breaking Dawn in the Twilight Saga has 754 pages. That's almost a 100 more than Eldest. I wonder whether Harry Potter and the Order of the Phoenix is thicker? For me 500 is okay. But over 600 is a bit excruciating. But the irony is: the thicker a book gets, the more I feel like reading the book.

And yes, this means that there's only about a month before the release of Brisingr, Inheritance's third volume.

Let the countdown begin!

Countdown to Inheritance Cycle Book Three #1: Eragon

Can't wait for this? I can't, that's for sure.

Title: Eragon -- Author: Christopher Paolini -- Publisher: Knopf (US) -- Year published: 2005 (Trade Paperback)

Yeah. A very nice adventure book, I know. What? Haven't read it yet? Now there's a problem.

Let's see.. how should I start this review..hmm. Well how about we look through the story summary. Basically Eragon is all about a young boy named Eragon, 15, who found a polished blue stone in The Spine, a forest in the mountains near his village, Carvahall. Never realised that it is actually a dragon's egg, Eragon faced a big problem when it hatched Saphira, a baby dragon -- making Eragon a Dragon Rider --making both of them becomes the target of the evil King, Galbatorix. Learning that there is a new Rider, the Ra'zac--King's servants--hunts for them, murdering Eragon's uncle in the hunt. Eragon, with the help of the mysterious storyteller Brom, fled Carvahall in order to avenge the Ra'zac. Realising that the fate of Alagaesia lies in his hands, Eragon fought his way to defeat the rule of Galbatorix and learnt to be a better Rider.

A strong reason for liking this book: the journey, the adventure, and the fantasy itself. Some may say that the story lacks originality; saying that Paolini picks up bits of other epics and adapted them into the story (such as Lord of The rings, etc). But hey, don't they actually read it? For a boy in the age of 15 to write this high fantasy novel, plus the 'excruciatingly' high level english words that many of them I don't understand..Oh these made them more a tale, rather than just a story.

Another reason for being attached to the book: the plot, the characters, and the settings. The places Eragon visited never bored me. Al--ways give wonders to readers. Yes, the characters as well. Well, I kinda like Saphira more than anyone else, but then I think I liked Solembum too. Hmm? I don't like human characters, you say? Urm, I guess it is true in a way. And the plot, wow, it really is good. And fortunately, the sequel, Eldest is even better. Surprising to know about the secrets revealed, especially the ones in Eragon that is explained in the second book.

Even though the first book is 500+ pages, and Eldest is almost 700, plus more in Brisingr (I think so), it doesn't force me to close the book and get a good night's sleep. Yea, the story may be revised and simplified, but then all the journey is gone if they have done that. Development of the characters and plot are also good, and the cover is getting even better from the first to the third book. Glaedr, the golden dragon looks so cool in that black background (but Saphira, I still love you)!

And the third is coming out in September. Anyone pre-ordered already? (I have, FYI)

Next month, entry #2 for Eldest will be posted, and in september we'll celebrate Brisingr's arrival! It's sort of a countdown (like what i mentioned in this post's title). So while waiting how about dig in Eragon first?

And, just a little reminder, better to not watch the movie if you already read the book. Don't ask, you'll be sorry to know why.

Percy Jackson & The Olympians: Book IV: The Battle of The Labyrinth - A Season for the Most Grotesque-Looking Monsters, and Beginning of A War!

Title: Percy Jackson & the Olympians: Book Four: The Battle of The Labyrinth

Author: Rick Riordan

Price: RM49.90

Publisher: Hyperion Books for Children

361 pages

Beware! Spoilers Inside.


Salam. Hey, finally the wait is over! I can finally breathe again. I've waited so long for this wonderfully woven tale. If you have read my earliest book entry here, I already told you guys about the Percy series. This is actually the fourth of five instalments of the chronicles. So if you want to know more about the first three books, check out my post on Percy Jackson & The Olympians, or just google them in a click away. (Oh yea, excuse me for suddenly using English, because I think English books with so many weird terms should be explained in the language itself. and, FYI, the post that I mentioned before is in Malay, and not very detailed). Now let's go through the fourth book.

If you are following the story you should remember that the previous year, Percy got attacked by a manticore (lion with head of a man). This time two empousai (now monsters having one donkey-like leg, one bronze leg and brazen slippers, with nasty fangs) in cheerleaders uniform wanted to kill him in his new school. Accidentally he is in the same school with Rachel Dare, a mortal with the power to see through the Mist. Well, Percy actually met her in Hoover Dam when he is trying to save Annabeth in the Titan's Curse (Book 3).

Aww, this is going to be long, guess I'll have to make it shorter.

Well, after killing one empousa, and got the other threatening to destroy Camp Half-Blood, Percy immediately went there with Annabeth. On their arrival Percy discovers Dionysus' absence and Grover in a hearing to revoke his searcher's license after 6 months claiming that he heard Pan waiting for him. Percy also met Quintus, a new but mysterious swordsman.

Then, when playing a deadly camp game, Percy and Annabeth found an entrance to the Labyrinth. Luke is trying to invade camp from the entrance within the camp. This leads to a quest to search for Daedalus, the Greek inventor of the Labyrinth. But the only way that was known to steer the Labyrinth and not getting lost inside the maze is by using Ariadne's string. Annabeth, who was assigned to get the string from Daedalus before Luke does, enters the Labyrinth, together with Grover, who got his last chance to prove his claim in one week, Percy and Tyson, Percy's half-brother.

Don't forget Nico, Hades' son! He is trying to awaken his sister Bianca back to life. Falsely believing in King Minos' ghost advice, which is to trade soul with someone who cheated death with his sister's, Nico led his way inside the Labyrinth to find Daedalus to kill him. without knowing, Nico is helping the ghost king to seek revenge thousands of years ago.

Well, basically they all gather inside the Labyrinth and met all kinds of creatures, whether god or monsters. The characters are getiing weirder and weirder throughout the book! Let's see..we have Kampé, a vicious woman waist-up with a bottom part of a dragon, bat-like wings, Medusa-like hair and a 'belt' with animal faces transforming. Annabeth also met Janus, a minor god of doorways and choices, which unsurprisingly has two faces instead of one. Then we'll see Hekatonkheires, telekhines, dracenae, Laistrygonians, Typhon, Geryon, and, for your sake, a Sphinx, which I'm sure that this is the only creature that almost everybody is familiar with (and maybe the easiest to pronounce, too). But since they cannot go further unless they get lost and attacked, Rachel Dare finally came to the rescue. Surely you'll notice Annabeth is getting jealous!

Basically there are so many stories to tell, boy, should you read it by yourself. Especially the part when the half-bloods are preparing for the last battle with Kronos, the Titan Lord who has finally been resurrected from the pit of Tartarus. Seriously, it's exhilarating! The mysteries are solved well, and the ending was well written. Sad enough to hear that this series only has one more to come. Ah, I'm going to miss these stories after the launch of Book 5!



I've been thinking to rewrite the reviews for the other three books, in individual posts.

Before I forgot! Tell you something, what I bought was actually the first upper pic you see. The second pic in purple, is the UK-version new cover! It's improved and more beautiful than the previous ones, don't you agree? You can see Percy there with his Anaklusmos and watch/shield facing the nastiest monster yet, Kampé. Unfortunately, it will start to be sold in July, so anyone interested, you would have to wait for a little bit longer.

Hey, don't forget to check out the author's new and improved website, with more exciting features here. For the official website of the book, click here. Like the new British covers more than the American's? Click here.

Well, gotta go. Grab the book while it's still hot!

The Spiderwick Chronicles

Judul: The Spiderwick Chronicles: The Complete First Serial
Penulis: Tony Diterlizzi & Holly Black
Penerbit: Simon & Schuster
Tahun: 2007
Harga: RM75.00

Saya suka benar membaca kisah fantasi 3 beradik Grace ini. Ya, kalau anda masih ingat, bulan lepas filemnya sudahpun ditayangkan di Malaysia. Tapi pengembaraan mereka di dalam filem jauh lebih singkat berbanding di dalam bukunya.

Mengisahkan 3 adik beradik, Jared, Simon dan Mallory Grace, yang baru sahaja berpindah ke rumah baru mereka di Spiderwick Estate. Sesuatu yang tidak kena berlaku setiba mereka di rumah tersebut. Jared, dek kerana rasa ingin tahu lebih lanjut tentang rahsia yang terdapat di dalam rumah itu, menyiasat apa yang berlaku dan terjumpa sebuah bilik kepunyaan moyang mereka, Arthur Spiderwick. Tragedi berlaku sebaik sahaja Jared menjumpai sebuah field guide atau buku panduan tentang alam dan makhluk ghaib yang tinggal bersama di dunia manusia. Buku tersebut, Arthur Spiderwick's Field Guide to the Fantastical World Around You, ditulis oleh Arthur sendiri.

Makhluk ghaib atau faeries mula berasa bimbang dengan kehadiran buku itu. Buku itu pernah menjadi ancaman kepada mereka kerana mereka takut manusia yang menjumpai buku itu akan membongkar dan memusnahkan kehidupan mereka. Malah, lebih teruk lagi, Jared dan adik beradiknya mendapati terdapat seorang musuh dari kalangan faeries, iaitu ogre yang bernama Mulgarath cuba merampas buku itu dari mereka demi mengetahui rahsia kekuatan dan kelemahan faerie yang lain, supaya dia berupaya menguasai dunia manusia dan faerie secara keseluruhannya.

Teruja sekali membaca kisah sewaktu mereka berjumpa dengan moyang mereka Arthur Spiderwick bagi meminta pertolongan untuk mengalahkan Mulgarath. Tidak disangka setelah hampir seratus tahun Arthur masih hidup dan tidak tua kerana ditahan oleh makhluk yang bergelar elf. Lebih mengejutkan apabila Mulgarath menyamar menjadi ayah Jared untuk mendapatkan buku tersebut. Namun agak kecewa apabila perlawanan dengan Mulgarath diakhiri dengan terlalu mudah.

Filemnya belum saya tonton, tapi saya akan pastikan saya dapat menontonnya nanti. Khabarnya, filemnya lebih bagus biarpun banyak bahagian dari buku yang dipotong. Harapnya begitulah. Siri ini sebenarnya sudah diterbitkan beberapa tahun lepas, ada 5 buku kesemuanya. Tapi buku yang saya beli ini merupakan gabungan 5 dalam 1, yang bagi saya lebih mudah dibaca dan lebih murah jika dibandingkan dengan pembelian 5 buku berasingan (1 volum berharga RM29.90, jika didarab lima semuanya hampir RM150). Terdapat juga keluaran versi movie tie-in berkulit nipis (paperback), juga baru dikeluarkan tahun ini.

Dihiasi dengan ilustrasi oleh Tony Diterlizzi sendiri yang memang menarik, pasti seronok membacanya. Tahun ini sempena pelancaran filemnya sudah banyak diterbitkan companion books seperti Field Guide, Observation Notebook, Make Your Own Field Guide, termasuklah The Movie Storybook. Nak tahu lebih lanjut, boleh rujuk di laman web seperti www.mph.com.my atau berkunjung saja ke kedai buku berdekatan. Semoga anda terhibur dengan kisah pengembaraan ini!