The Amulet of Samarkand

Judul: The Amulet of Samarkand
Penulis: Jonathan Stroud
Penerbit: Corgi
Tahun: 2003
Bil. mukasurat: 462
Harga: RM.35.90

Mungkin terlalu ramai yang beranggapan magis atau ilmu sihir itu lagaknya persis Harry Potter. Gambaran tukang sihir memakai topi panjang dan memgang tongkat sakti, berjubah hitam dan menunggang penyapu kayu terlalu sinonim dengan magis itu sendiri. Tetapi dalam novel Jonathan Stroud ini, magis dilakukan oleh jin, bukanlah manusia. Meskipun begitu, manusia masih terbahagi kepada dua kumpulan, magician dan non-magician, di mana magician boleh memanggil keluar jin tersebut dan mengawalnya, sedang non-magician langsung tidak boleh melihat mereka.

Premis The Amulet of Samarkand berkisar di London, ketika organisasi magis sedang menghadapi ancaman. Menteri sedang dalam bahaya kerana ancaman dalam selimut. Nathaniel, seorang prodigy berumur 12 tahun, dilatih oleh magician Arthur Underwood, berjaya membongkar konspirasi yang melanda. Dengan kerjasama Bartimaeus, seekor (?) jin berumur 5000 tahun, Nathaniel mesti menghentikan matlamat musuh untuk membunuh dan merampas jawatan Menteri.

Kedengarannya seperti sebuah cerita hero kecil yang jujur, dibantu oleh jin yang juga punya sense of justice. Hero kecil ini ingin menentang ketidakadilan dan jin itu setia membantu... tetapi jangan silap. Jin yang digambarkan dalam trilogi ini merupakan makhluk yang licik dan hanya bekerjasama dengan manusia kerana kontrak yang memaksa. (Apabila jin dipanggil dari alam ghaib, manusia harus menyiapkan sebuah pentacle dan dalam lingkaran tersebut manusia tidak akan diserang, dan jin tak berupaya melakukan apa-apa melainkan menuruti perintah manusia tersebut. Sebaliknya, kalau nama sebenar penyeru jin itu diketahui, jin boleh memanipulasinya untuk tidak menuruti perintah penyeru.) Nathaniel menyeru Bartimaeus asalnya untuk membalas dendam terhadap seorang kenalan Underwood bernama Simon Lovelace kerana sebuah tragedi ketika dia berumur 11. Dalam usahanya itu, dia merampas sebuah azimat yang sangat berkuasa dari Lovelace, yang rupa-rupanya akan digunakan untuk menghuru-harakan dunia magis keseluruhannya. Nathaniel dan Bartimaeus tidak ada hubungan istimewa pun, mereka sebenarnya bermusuhan. Tetapi keadaan memaksa mereka bersatu tenaga melawan musuh...itu hakikatnya!

Apa yang menarik pada novel ini ialah watak Bartimaeus. Perwatakannya selamba, dan suka berjenaka, meski banyak yang sarkastik. Kebanyakan jenakanya pula dimuatkan dalam footnote. Secara tak langsung jadi suatu macam kesantaian pula. Sambil membaca teks utama di atas, kita lega tersenyum dan ketawa sendirian ketika membaca footnote di bawah. Juga, saya rasa ia bertujuan supaya kita tak hilang fokus untuk membaca cerita asal. Kalau terlalu penuh dengan jenaka, nanti tak terbaca dan terkeliru pula. Barangkali. Yang nyata footnote ini semacam identiti novel Stroud ini. Lagipun Bartimaeus menggunakan kata ganti pertama utnuk menceritakan kisah hidupnya, jadi lebih terasa dekat dengan watak ini. (Nathaniel diceritakan melalui sudut pandang ketiga.)

Nathaniel pula tidak begitu disukai saya. Menganggap dirinya hebat dan bijak, dia seakan-akan angkuh dan sombong. Tetapi ini wajar disebabkan tidak ada orang yang nampak bakatnya dan dia selalu dipandang rendah oleh orang lain termasuklah gurunya Underwood sendiri. Justeru dia cuba untuk membuat dirinya nampak hebat dan cuba untuk menunjuk-nunjuk. Mujurlah saya tak membenci cerita ini hanya kerana ada dia. Bartimaeuslah sebabnya, telatah dialah yang menyelamatkan isi buku ini.

Buku The Amulet of Samarkand ini merupakan buku pertama dalam siri The Bartimaeus Trilogy. Sekuelnya bertajuk The Golem's Eye. Saya dapat murah di The Big Bookshop, RM12.oo sahaja, sedangkan harga asal RM30++. Barang terpakai agaknya. Saya masih belum sempat baca, harap-harap dapatlah dihabiskan sebelum sambung belajar nanti. Cuti pun tinggal beberapa hari saja lagi, entah sempat tidak.

Peminat dunia fantasi harus mencuba trilogi ini. Memuaskan, berbaloi mengikutinya. Mungkin tidak sampai taraf 5 bintang, tapi yang pasti buku ini menjanjikan idea yang asli dan watak yang menarik.

helaianRindu: masih tertanya-tanya hakikat bagaimana 'terbelenggu' atau 'diikat'nya syaitan di bulan Ramadhan. Literally, or figuratively? Ingin tahu benar dalil-dalilnya.

Membuka Hijab Sang Pencinta!

Judul: Hijab Sang Pencinta
Penulis: Ramlee Awang Murshid
Tahun Terbit: 2008
Penerbit: Alaf 21
Mukasurat:
Harga: RM19.90

Volum akhir; Trilogi Bagaikan Puteri telahpun tamat dengan kemunculan buku ini. Saya tidak sempat pun menulis resensi untuk Cinta Sang Ratu. Tapi tak apa saya ingin teruskan juga, mungkin buku kedua itu lain kali. Apapun ini amaran buat yang belum membaca: Sedikit sebanyak entri ini mengandungi spoiler, jadi fikir dahulu sebelum habis membacanya!

Tentang buku ini: Rasa rindu terhadap keluarga menggamit hati Saifudin merentasi Tanah Sumatera untuk pulang ke Punggor, Tanah Melayu. Namun kejahatan tetap memburunya. Seolah-olah mereka merupakan bayangnya.

Berita kepulangannya sampai ke pengetahuan Sultan Melaka. Berang kerana tidak dapat mengahwini Haryani, apatah lagi mengetahui kematian Sunan di tangan laksamananya Hang Tuah itu palsu--baginda menitahkan Panglima Awang Bagan memburunya. Demi keselamatan keluarga tercinta, Saifudin bersembunyi di sebuah gua. Dan hijab semesta masa pun terbuka buat kali ketiga.

Kejahatan tetap mengekori Saifudin, biar di abad 21 sekalipun. *Diedit dan diringkaskan dari blurb.

Pendapat saya: Sejujurnya saya sedikit bosan dengan stail penulisan RAM. Yang saya maksudkan ialah kesesakan watak di awal cerita yang tak berkaitan antara satu sama lain dan dicantumkan pada tengah atau akhir cerita. Kebanyakan novelnya ambil pendekatan itu. Juga, bosan dengan stail cerita yang kadangkala terlalu mudah diteka kesudahannya. Contoh terdekat Ungu Karmila. Kita mudah mengagak bunga ungu itu yang menjadi dalang. Tak dinafikan ada suspense tapi terlalu sekejap. Hijab Sang Pencinta kejutannya hanya di akhir. (Dan terlalu sekejap). Ada juga watak yang tak patut ditambah tetapi tetap dimasukkan. Contohnya kemunculan Putri Kober Gandring yang motifnya tersangatlah pelik. Ingin membalas dendam pada Hang Tuah, Kesultanan pula yang ingin dimusnahkan. Rupanya signifikan kemunculan puteri ini adalah peristiwa yang akan membawa Sunan kembali ke Tanah Melayu, itu saja, tapi wataknya macam terlalu diberatkan berbanding antagonis sebenar yakni Taghut. Ya, satu lagi keanehan ialah betapa mudahnya Panglima Awang Bagan menemui Saifudin di Palembang. Saya faham Saifudin itu punya naluri sufi yang membantunya dalam kembara. Tapi instinct si panglima ini sedikit sukar untuk diterima. Apa logiknya dia dapat menaakul Saifudin akan ke sana? Instinct orang biasa selalunya tak boleh pakai.

Nah, dahpun usai bercerita tentang kelemahan novel ini. Mari kita intai kekuatannya pula. Yang paling menyerlah ialah ketika peralihan zaman berlaku kepada Laksamana Sunan. Perubahan kurun 15 kepada zaman teknologi abad 21 merunsingkan Sunan. Unsur humour banyak kedapatan di story arc yang ini. Tergelak pula bila membaca bahagian Sunan memakai seluar jeans dan t-shirt. Ketat! Haha. Terpaksalah ayah Dani tolong betulkan seluar tu. Masa Saifudin guna telefon pun nak tergelak. Mana taknya, tak ke pelik bagi dia gagang bercakap! Haryani pula? Serasa saya dia memang sesuai buat Saifudin. Apatah lagi dia wanita pertama menambat hati Saifudin. Apa kesudahannya? Kahwin atau tidak? Jeng..jeng..jeng..(tak sanggup nak dedahkan, kesian yang tak baca lagi)

Dalam Cinta Sang Ratu, masih ingat Rajikin yang memperdaya Haryani ke Manggala? Di akhir CSR Rajikin menjumpai baka awal manusia serigala dalam bentuk jenglot. Dalam Hijab Sang Pencinta pembaca dikisahkan akan asal-usul Manggala yang diasuh Taghut sedari mula 'dicipta' sehinggalah dia menjadi jenglot tersebut. Yang ini saya suka. Kesinambungan misteri dari novel sebelumnya menambahkan perasa cerita. Namun sedikit janggal rasanya bila Manggala atau nama asalnya Cheng-De yang berasal dari China itu (dia ini khunsa, fakta ini janggal juga) tiba-tiba bila sampai di Sumatera boleh pula berbahasa Indonesia sih!

Kesudahan yang simbolik juga jadi penarik cerita. Pada awalnya saya kecewa kerana hampir separuh daripada buku ini Haryani tidak muncul-muncul. Tapi ia terubat di bahagian suku akhir bila Haryani kembali jadi protagonis wanita. Hmm, sepatutnya Haryanilah heroin dalam siri ini, tapi dalam buku kedua dan ketiga, macam side character pulak si Haryani ni. Tak apalah, epilognya memuaskan.

Sebelum membaca novel ini, dua fikiran berlegar di ruang minda:
1) Sunan tak akan dapat hidup bersama Haryani kerana faktor zaman.
2) Sunan kena tembak. Atau Haryani. Mungkin salah seorang mati. (Membawa kepada point pertama yang diorang tak boleh bersama dalam satu zaman)
Adakah tekaan saya benar? Sekali lagi..jeng..jeng..jeng..

Cadangan: Secara keseluruhan Hijab Sang Pencinta memang novel yang berbaloi dibaca, apatah lagi ingin melengkapkan koleksi trilogi Bagaikan Puteri. Kalau 'berhenti' setakat Bagaikan Puteri pun rasanya dah ok. Dua sekuel selebihnya bagi saya macam spin-off Saifudin saja. Mungkin dibaca untuk memuaskan hati (?) saja. Bagaikan Puteri saya kira lebih segar berbanding yang ini. Kalian nilai sendirilah, itu lebih baik. P.S: Cover kali ini menarik, syabas buat team grafik Alaf 21! (Setelah kecewa dengan cover Cinta Sang Ratu yang seperti menciplak Bagaikan Puteri hampir 100%)

Trilogi Natasya/Julia/Cinta Madinah (I) - Natasya

Judul: Natasya/Julia/Cinta Madinah [Sebuah Trilogi]

Penulis: Abu Hassan Morad

Penerbit: Utusan Publications & Distributors

Tahun: 2005

Harga: RM40.00

Aha, akhirnya saya sempat juga habiskan novel Cikgu Abu yang satu ini. Tahun lepas saya tangguhkan dulu; entah kenapa pada waktu itu asyik-asyik mengulangbaca bab satu dari Natasya setiap kali membuka lembaran trilogi ini. Bila diselak halaman novel Julia dan Cinta Madinah, tak jadi juga sebab saya lebih suka membaca satu-satu buku itu dari halaman hadapan hingga ke belakang mengikut susunan, bukan membaca secara random. Itu cara saya. Tapi mungkin cuti kali ini lebih panjang jadi dorongan untuk memulakan semula pembacaan dan menghabiskan novel ini lebih kuat.

Natasya sebenarnya sebuah novel travelog. Lebih ke arah catatan kembara. Amir, seorang wartawan dari sebuah syarikat akhbar tempatan telah ditugaskan ke Bosnia mengikuti rombongan Menteri Pertahanan. Syarikatnya telah bersetuju mengambil seorang rakyat Bosnia, Natasya, sebagai anak angkat syarikat. Natasya, walau bagaimanapun, tidak ketahuan khabarnya.

Sisa tragedi Bosnia-Herzegovina, itu yang disaksikan Amir saat dia sampai di bumi berdarah itu. Dia melihat, betapa hancurnya masyarakat Islam akibat ancaman puak Serb. Betapa telah hilang pegangan manusia akibat peperangan. Dan alangkah, Amir menyedari alangkah hinanya manusia yang hidup tanpa iman! Di mata Amir, yang tinggal hanya generasi yang melupai Tuhan, curiga-mencurigai, hilang arah tujuan. Termasuklah si gadis Natasya itu yang telah hilang entah ke mana.

Masalah pencarian Natasya, pemberontakan di kampung halamannya, kebimbangan kepada rakan karibnya yang kemalangan, tambah pula masalah 'buli' wartawan senior memeningkan kepala Amir. Apatah lagi ibunya mendesak supaya dia mencari pasangan hidup secepat mungkin. Bagaimana Amir menghadapi semua ini? Itu saya tinggalkan kepada anda semua untuk mencari jawapannya sendiri melalui novel ini.

Memang sebuah travelog yang terperinci, setiap apa yang dilihat dan dirasa penulis sepanjang perjalanan ke Bosnia diceritakan. Oh, terlupa pula memberitahu kalian yang penulis yakni Abu Hassan Morad sendiri memang menyertai rombongan ini. Rombongan ke Bosnia yang dikhabarkan dalam novel ini memang benar berlaku tahun 1996 yang lalu, dan kebanyakan wataknya juga real. Berkemungkinan Amir dan Natasya serta dua tiga karektor lagi sahaja yang fictional; kerana gambar watak-watak ada diselitkan di antara bab-bab dalam Natasya. (Berbalik semula pada perincian yang saya sebutkan tadi) Kerana itulah Cikgu Abu berjaya menulis Natasya dengan baik. Ini peristiwa yang disaksikan dua matanya sendiri; dan memang sebagai seorang wartawan!

Selain memenangi tempat kedua Hadiah Sastera Kumpulan Utusan (HSKU) 1996, novel ini juga telah mendapat pujian dari Dato' Syed Hamid Albar sendiri, yang mengikuti rombongan tersebut sebagai Menteri Pertahanan. Ada disertakan catatannya. Bukan sekadar kerana gambaran yang diberi begitu tepat, tapi usaha penulis yang merakamkan kegiatan tentera Malaysia di sana itulah yang selayaknya dihargai. Bukan terlalu memuji, tapi ya, ini pastinya satu karya yang berharga, khususnya pada anggota MALCON yang turut serta waktu itu, dan untuk negara kita umumnya, atas usaha kita menolong saudara seagama kita di sana.

Anda tanya, berbaloi atau tidak membacanya? Tentunya saya jawab ya!

Natasya juga dijual secara tunggal, tapi mungkin agak susah dijumpai di kedai-kedai buku berikutan tahun terbitnya yang sudah menjangkau lebih 10 tahun yang lalu. Tapi saya pernah terjumpa naskhahnya sekali, entah di mana dan bila dahpun saya lupa. Baiklah kalian beli trilogi ini terus, boleh dapat 3 novel sekaligus dalam satu buku tunggal! Mahal sikit tak apa, bukankah ini pelaburan untuk sesuatu yang bermanfaat?

Bisnes? Mungkin Jawapannya...

Menjejaki Jutawan Senyap. Nah, buku inilah jawapannya. Buku motivasi ini merupakan buku pertama dalam trilogi Jutawan Senyap yang ditulis oleh Dr. Rusly Abdullah, yang lebih mesra dipanggil Chef Li. Macam mana saya mahu huraikan tentang buku ini, hmm...(mungkin sebenarnya agak malas untuk menulis entri kebelakangan ini, tak tahu kenapa?)

Senang cerita, buku Dr. Rusly ni bukan setakat motivasi bagi kita untuk berusaha dan berfikiran seluasnya dalam hidup kita untuk berjaya, tetapi ia juga merupakan panduan bagi mereka yang ingin berjinak-jinak dalam dunia perniagaan. Pada mulanya saat saya terjumpa buku ini di rak buku ayah saya, saya terus memikirkan tentang perniagaan besar-besaran, kena jadi CEO ke, apa ke...tapi sebenarnya tidak. Buku ini mengorek rahsia jutawan senyap yang terdiri daripada usahawan kecil-kecilan - peniaga pasar malam, penjual aiskrim, peniaga warung makan, dan yang sewaktu dengannyalah. Peniaga-peniaga yang sebenarnya telah lama mengumpul wang dan menjadi jutawan tanpa diketahui sesiapapun (kecuali dia sendiri, keluarga dekat, ah, Allah sudah pastilah). Penulis mendedahkan rahsia-rahsia peniaga-peniaga ini - bagaimana mereka memulakan perniagaan kecil mereka masing-masing dan seterusnya mendaki puncak kejayaan dan mengembangkan empayar bisnes mereka ke tahap cipan...eh silap, jutawan.

Menariknya buku ini, di samping motivasi dan panduan, penulisannya menggunakan gaya penceritaan. Boleh kata, lebih kurang macam separa novellah. Cerita apa? Cerita fasal jutawan-jutawan senyap yang telah lama berjaya. Bagaimana mereka berjaya. Sebab, cara, semuanya ada. Ada kisah tentang Diyono seorang pendatang dari Indon yang datang tanpa izin, berjualan air di tepi jalan, ah, hanya itu saja, boleh dapat RM21,000 bersih satu bulan. Belum lagi campur warung air yang lain. Bagaimana pula Sutinah, yang menjadi mangsa suami yang tidak bertanggungjawab, punya anak yang sakit, pernah masuk penjara atas tuduhan bersubahat dengan suaminya kerana dadah, bangkit dari penderitaannya - berniaga popia basah di pasar malam - sehinggalah dia beroleh warung makannya sendiri; berkembang maju lagi sehingga ada pula kilang popia basah sendiri, lima buah restoran, dan katering sekali! Percaya atau tidak, ia bermula dari jualan popia basah! Banyak betul cerita-cerita menarik dalam buku ini yang dapat memberi pengajaran kepada kita. Saya pun sudah beberapa kali menelaah buku ini, saya masih tak jemu mengikuti semula cerita-cerita ini berulang kali. Terkesan juga saya. Tapi tak bolehlah saya berniaga buat masa ini kan. Mungkin nanti..(bila agaknya tu, hahah)

Selain cerita peniaga lain, ada juga kisah penulis sendiri. Tentang bagaimana beliau berhenti dari menjadi pegawai bank dan menceburi bidang perniagaan untuk mengalami sendiri, membuktikan, benarkah perniagaan begitu menguntungkan. Tertarik saya dengan cara penulis yang tersendiri ini. Kalau kitalah agaknya, sanggup ke kita lepaskan jawatan yang sudah tetap itu untuk berniaga di pasar. Begitu tanggapan orang kebanyakan, termasuk saya. Begitulah yang diperkatakan oleh rakan-rakan penulis tentang pemberhentiannya. Namun, beliau tetap meneruskan perniagaannya. Selanjutnya? Baca...

Nak diikutkan, memang banyak yang menarik untuk diceritakan. Buku satu pun dah banyak, belum masuk lagi buku 2 dan 3. Tapi buku 2 saya tak baca lagi, buku 3 selesai dah.

Kesimpulan mudah yang saya peroleh dalam buku ini satu: Hendak seribu daya, tak hendak seribu dalih. Kalau kita memang berkehendakkan pada sesuatu tu, kita pasti berusaha kuat mencapainya. Bagi yang malas? Banyak alasannya. Betul tak? Mungkin ramai lagi yang menganggap berniaga ini tak standard, susah, saya tak belajar, macam-macam lagilah. Itulah, tak hendak seribu dalih. Jangan kita lupa, Rasulullah s.a.w. dah sebut, perniagaan itu 9/10 dari punca rezeki. Buktinya dalam buku ini. Jadi, nak cuba berniaga, belek-beleklah buku ini dulu. Insya Allah membantu.

* Saya lebih suka versi paperback buku ini, lebih kecil, ringan dan murah. Mudah dibawa ke mana-mana. Gambarnya boleh lihat di sini. Versi bahasa inggeris (Silent Millionaire) klik sini.

Tak Ada Logika, Wahai Puteri

Haryani dan Laksamana Sunan... saling jatuh cinta. Pertemuan kedua insan ini dalam satu dimensi di luar batas jangkauan manusia, malah sukar diterima lojik akal. Mereka dari zaman yang berbeza.

Haryani terperangkap dalam perkelahian antara kebaikan dan kebatilan manusia. Perjalanan yang panjang, penuh ranjau dan cabaran membuatkan Haryani dan Saifudin mendiamkan sahaja cinta yang terpendam.

Dani... pertama kali melihat Haryani yang terlantar koma di hospital terus jatuh hati. Dia berusaha membawa Haryani kembali semula ke abad 21.

Antara dua lelaki, Haryani terpaksa membuat pilihan. Antara dua nyawa dalam jasadnya; sama ada tinggal bersama Laksamana Sunan pada penghujung kurun ke 15 atau kembali semula ke abad 21. Tiada dua kehidupan dalam zaman yang berlainan. Salah satu kehidupan itu mesti mati!

*********

Saya senang sekali menelusuri perjalanan kisah 'epik thriller' ini. Sesuatu yang berbeza yang dibawa oleh penulis Ramlee Awang Murshid dalam novel-novel sebelumnya. Epik yang membawa pembaca menerobos dunia paranormal - yang tak mustahil berlaku dengan izin Allah. Begitulah lebih kurang fasal buku Bagaikan Puteri ini - kisah Haryani, gadis di abad ke-21 yang koma; yang terhantar ke penghujung kurun ke-15 semasa dalam komanya dan berjumpa Saifudin di sana. Kita biasa baca/dengar macam-macam cerita orang putih fasal time-travelling kan, jadi ini kiranya time-travel versi Melayu punyalah.

Amnya, kisah ini berlandaskan: Kebaikan pasti akan mengalahkan kejahatan (kata Ramlee dalam Cinta Sang Ratu). Memang best. Tetap berinformasi pulak tu. Unsur saspens, mistik dan thriller yang memang wajib ada punyalah dalam novel ni. Dengan manusia iblisnya, hantu balan-balannya...hmm, setuju tak kalau saya kata buku ni sesuai dijadikan filem? (buat undian okey juga ni) Ah, satu lagi, yang bagusnya, Saifudin tu seorang yang warak, sangat taat kepada ajaran agama. Macam ustaz mudalah. Jadi banyaklah juga diselitkan hadis dan ayat-ayat Al-Quran. Jadi tak rugi kalau baca. Bukan sekadar cerita saja, tapi banyak ilmu yang boleh kita ambil. Siapa yang tak baca lagi, bolehlah cuba! (Saya rasa mungkin ramai dah baca sebab ia terbitan 2005; sekadar cadangan bagi yang mencari bahan bacaan)

Sekuel Bagaikan Puteri - Cinta Sang Ratu - tak kurang hebatnya. Tapi serasa Bagaikan Puteri lebih memikat. Mungkin nanti Cinta Sang Ratu pula. Sudah habis dibaca sebenarnya.

*Agaknya boleh ke saya teruskan blog ni nanti ya, masa dah mula belajar semula nanti? Waktu cuti macam ni bolehlah tulis tiap hari...