Lumba Lari

Robert Langdon masih berlari ke sana sini membongkar rahsia dan kod. Bertemu seorang wanita yang cantik dan bijak yang membantu pengembaraannya. Pelumbaan mengejar masa tamat apabila rahsia terakhir dibongkar - siapa penjahat sebenar dan apa kod terakhirnya.

Masih lumba lari yang sama.

Saya menamatkan pembacaan novel The Lost Symbol (TLS) karya Dan Brown seingat saya Februari lepas. Bukan mudah menamatkan novel hardback setebal 528 mukasurat ini. Tetapi apa yang membantutkan pembacaan saya (saya membaca naskhah ini sejak November/Disember kalau tidak silap) antaranya adalah deskripsinya yang meleret-leret. Bukan saja itu, stail penulisan dan jalan ceritanya pula sudah boleh diterka (sekiranya kita sudah membaca karya-karya Dan Brown yang melibatkan Robert Langdon sebelum ini seperti The Da Vinci Code dan Angels & Demons) menjadikan buku ini tambah bosan.

Disebabkan perincian yang terlalu teknikal, saya terasa terpanggil untuk cuba membaca buku-buku terawal Brown sebelum siri Robert Langdon. Dan saya memilih Deception Point (DP). Terasa lebih segar pula membaca novelnya yang berlatarbelakangkan konspirasi yang berbeza tanpa perlu membongkari kod-kod rahsia. Dalam DP, watak utamanya malah seorang wanita. Rachel Sexton, anak kepada seorang senator yang sedang bertanding untuk jawatan presiden Amerika Syarikat, dia ditugaskan membantu mengesahkan penemuan sebuah meteorit berumur lebih 3 abad di Kutub Utara. Menarik sekali apabila konspirasi politik digabungkan dengan latar oseanologi, kajian glasiologi dan data meteorologi.

Sekiranya Brown menjadikan pertubuhan-pertubuhan rahsia kuno sebagai antagonis dalam siri Langdon, dalam Deception Point pertubuhan NASA menjadi boneka.

Tetapi, masih penceritaan lumba lari. (Lumrah novel aksi agaknya?)

Rachel Sexton membongkar satu fakta palsu yang bakal menggulingkan NASA dan Presiden Amerika yang tak bersalah sekiranya ia disebarkan. Beberapa tentera elit rahsia diupah untuk membunuh mereka yang mengetahui rahsia tersebut, dan Rachel akhirnya menjadi sasaran bersama beberapa saintis yang turut sama tahu. Adegan kejar-mengejar antara pembunuh dengan para saintis pun berlaku. Saintis berkejaran untuk mengumumkan rahsia itu kepada umum, pembunuh bergegas menjejaki mereka.

Sekurang-kurangnya, walaupun ceritanya boleh diagak, saya menikmati agenda politik yang dimuatkan. Satu daripada kelebihan Brown pada pendapat saya, adalah apabila pembaca 'diberi' peluang meneka siapa sebenarnya watak antagonis utama dalam ceritanya. Dan kebiasaannya, saya akan kalah dalam tekaan itu, termasuklah dalam DP. Dalam The Lost Symbol sayangnya, tidak timbul langsung perasaan ingin tahu itu kerana saya tidak rasa plotnya dibina dengan baik.

Meskipun begitu, apa saja bahan bacaan kita boleh bermuhasabah. DP membawa fenomena politik kotor yang sudah sekian lama berlaku termasuklah di negara kita sendiri. Personaliti ahli politik perlu dinilai semula: adakah dia hanya berkelakuan baik hanya kerana reputasi (reputation) atau karakter (character). Seorang muslim (dan daie) sepatutnya mengejar karekteristik sempurna tetapi bukan semata-mata menjaga reputasi. Karekter akan kekal pada diri seseorang sedangkan reputasi itu bila-bila masa akan runtuh kerana sikap baik yang ditonjolkan itu hakikatnya bukanlah diri kita yang sebenar.  Di akhirnya kita diajar kejujuran jugalah yang akan memenangi hati semua orang sepahit mana pun kebenaran tersebut.

TLS muhasabahnya agak cantik, sekiranya anda tidak kisah saya membongkar penamatnya. Langdon diberi sedikit 'tazkirah' pendek tentang khazanah yang hilang atau the Lost Symbol yang sibuk dikejar oleh antagonis dalam novel tersebut (satu daripada aspek yang menjadikan TLS bosan adalah leretan ceramah pendek ini). Khazanah itu sebenarnya bukanlah harta bernilai atau dokumen penting yang mengandungi rahsia dunia tetapi sebenarnya klu-klu yang dibongkar membawa mereka kepada Bible -  sebuah kitab yang menjadi panduan rakyat Kristian sejak dahulu semakin lama semakin dilupakan. Begitulah pentingnya kembali kepada 'Simbol yang Hilang' itu.

(Aneh juga penulis barat ini, dalam novel The Da Vinci Code dia memutarbelitkan ajaran Kristian dan menolak Bible kemudian dalam novel lainnya mengajak kembali kepada kitab yang sama.)

Kalau kita bandingkan dengan Al-Quran, tidak kurang juga bezanya bukan? Cukup dekatkah kita dengan Al-Quran; sudah berapa peratus kita mengamalkan isinya? (Ada orang ajak saya berlumba khatamkan Qur'an dalam masa sebulan, tapi kalau nak lumba konsistenkan bacaan saya dulu boleh tak?)

Juga, tidak putus-putus, manusia berlumba-lumba berebut kuasa. Demi mencapai objektif mereka, ada yang sanggup menipu dan membunuh. Seperti dalam DP, mereka sanggup melaksanakan projek penipuan terbesar yang melibatkan seluruh dunia semata-mata menyelamatkan sebuah organisasi, malah untuk menaikkan nama Preseiden yang kian jatuh. 

(Saya terfikir juga, ada desas-desus rakyat Amerika tidak puas hati dengan pemerintahan Obama, malah Obama gagal menaikkan taraf ekonomi AS. Sehingga katanya Donald Trump sedang cuba merebut jawatan presiden kerana lebih yakin untuk memulihkan keadaan AS. Tetapi dengan hadirnya berita kematian Osama bin Laden, rakyat Amerika mana yang tidak menyokong Obama kini kerana lega dan gembira lelaki itu telah tiada? Dan nama Osama naik semula...)

Sekadar buah fikir yang timbul setelah membaca DP. Saya terfikir juga, sebab tiba-tiba saja berita ini keluar.

Macam mana pun, saya lebih suka DP dari TLS. Kalau bintangnya lima saya beri empat untuk DP dan dua setengah saja untuk TLS. Siri Langdon masih ingin buat saya membaca rasanya disebabkan Brown pandai memfiksikan karya seni dan bangunan lama. Saya suka elemen seperti itu.

Ah, lain pohon, lain akarnya!

helaianrindu: The Lost Symbol dan Deception Point boleh didapati di kedai-kedai buku dengan harga pasaran RM36.90 (harga terakhir paperback Malaysia yang saya ingat). Bertuahnya saya kerana membeli hardcover TLS di carboot sale dengan harga 30p (RM1.50 sahaja, kurang dari harga 5 biji kuih di Kuala Lumpur)!

The Mozart Conspiracy

Judul: The Mozart Conspiracy
Penulis: Scott Mariani
Penerbit: Avon Books
Tahun: 2008
Harga: RM29.69 (Kinokuniya KLCC Web)
Bil. mukasurat: 452

Saya menganggap The Mozart Conspiracy sebagai sebuah buku yang sangat dekat dengan karya Dan Brown, The Da Vinci Code. Saya tidak boleh samakan Mariani dengan Brown seratus peratus kerana saya baru sahaja menghabiskan satu karya Mariani sedangkan Dan Brown saya telah tamatkan dua.  Dalam siri Ben Hope ini, Mariani telah menerbitkan lima buah novel.

Cuma, setelah membaca naskhah ini, saya boleh katakan pendekatan Mariani dalam The Mozart Conspiracy sangat dekat dengan karya terkenal Brown itu.

Dengan menjadikan sebuah organisasi rahsia kuno sebagai antagonis, Mariani menjadikan perjalanan watak Ben Hope seakan selari dengan pengembaraan Robert Langdon ciptaan Brown. Di mana persamaan dan perbezaannya jikalau saya dakwa begitu? Seperti yang saya sebut sebelumnya, kedua-dua penulis menggunakan organisasi rahsia sebagai tapak asas cerita. Itu persamaan yang jelas sama.

Jalan cerita yang dikemukakan juga hampir sama. Di dalam naskhah ini, Ben Hope membongkari misteri pembunuhan teman lamanya, Oliver Llewellyn, yang rupanya berkaitan dengan kes kematian Mozart lewat abad ke-18. Dalam mengetahui rahsia organisasi yang terlibat, Ben Hope bersama Leigh (adik Oliver) berjumpa dengan seorang lelaki tua bernama Profesor Arno.

Jika anda pernah meneliti The Da Vinci Code, anda akan dapati Robert Langdon, dalam usahanya menjejaki organisasi bernama The Priory of Sion yang melibatkan tokoh Da Vinci; mengembara bersama Sophie Neveu bertemu dengan seorang tua bernama Leigh Teabing untuk bertanyakan pelbagai soalan berkaitan.

Itu antara elemen yang seakan-akan sama. Bagaimana dengan perbezaan mereka?

Melalui watak-watak yang ditonjolkan penulis, pembaca akan dapati perbezaan genre yang dibawa dua penulis ini. Robert Langdon rekaan Brown merupakan seorang profesor simbologi sedang Ben Hope merupakan seorang bekas militari. Jadi, secara teknikal, The Da Vinci Code sifatnya lebih deskriptif apabila menjurus pada pembongkaran kod dan rahsia. 

The Mozart Conspiracy pula dihasilkan sebagai sebuah novel aksi. Konspirasi yang terbabit dalam novel Mariani tidak begitu ditekankan. Cukuplah untuk pembaca mengetahui ada watak jahat sedang berusaha menghentikan pembongkaran aktiviti mereka. Selebihnya, antagonis akan melakukan apa saja demi merealisasikannya. Menculik, menangkap dan membunuh mereka yang terlibat. 

Sebab itulah Robert Langdon hanya berkejaran ke sana sini membongkari rahsia dan kod, manakala Ben Hope berlarian mengelakkan diri daripada ditangkap dan dibunuh. Langdon menunjukkan sifat inteleknya; Hope pula menampakkan sisi kekuatan, kelicikan dan juga inteleknya sedikit sebanyak.

Bercerita mengenai aksi, Mariani menceritakan The Mozart Conspiracy secara sinematik sifatnya. Seperti yang selalu ditayangkan dalam filem-filem aksi, novel ini menghidangkan rincian sebegitu. Penerbit sendiri menyamakan karya ini dengan siri aksi popular Bourne, karya Robert Ludlum. Pembaca yang teliti ataupun mereka yang kurang minat dengan genre ini mungkin cepat merasa bosan -- hampir tiga perempat buku ini adalah aksi culik, tangkap, kejar, dan bunuh saja!

Saya tidak begitu mencadangkan novel ini untuk dibaca, meskipun pelbagai respon positif diberikan untuk novel ini. Tidak pasti jika novel lain dalam siri Ben Hope ini bersifat sama dengan The Mozart Conspiracy, dari segi intelektual mahupun aksi. Mungkin pembaca boleh mencuba dan berkongsi kelebihan dan kekurangan novel-novelnya yang lain.

The Mozart Conspiracy merupakan sebuah novel yang menceritakan mengenai surat terakhir Mozart kepada kawan dekatnya, Gustav. Oliver Llellewyn, hampir membongkari rahsia organisasi The Order of Ra yang berkaitan dengan Mozart melalui surat tersebut, telah dibunuh. Kes tersebut hampir ditutup kerana tiada bukti kukuh. 

Ben Hope, Leigh Llellewyn dan seorang polis bernama Kinski tidak percaya dengan bukti sedia ada, lalu mereka bertindak mencari pembunuh sebenar dan motif pembunuhan Oliver. Ketika itu mereka menyedari The Order of Ra masih wujud, dan tidak akan berhenti dalam usaha menyembunyikan kewujudan mereka dengan apa cara sekalipun.

The Da Vinci Code

Judul: The Da Vinci Code
Penulis: Dan Brown
Penerbit: Corgi
Tahun: 2003
Bil. mukasurat: 593
Harga: RM34.90

Saya mengenali Angels and Demons lebih dahulu ketika tahun 2005, dan ketika tahun berikutnya saya cuba untuk membaca The Da Vinci Code kerana pada tahun itu filemnya ditayang di panggung. Namun apabila saya mengetahui isinya banyak berkisar sekitar agama Kristian, saya takut untuk membaca, takut-takut punya isi yang berpengaruh (semacam perasaan bila saya terlihat salib), apatah lagi Angels and Demons yang saya sebelum itu tidak sampai separuh pun, kerana waktu itu masih terlalu banyak kosa kata Inggeris yang tak diketahui (dan untuk merujuk kamus, maaf saya agak malas masa itu). Jadi saya biarkan saja tajuk-tajuk ini berlegar di dalam kepala.

Sehinggalah awal tahun ini, saya ketemu berita bahawa Angels and Demons telah dijadikan filem dan bakal ditayangkan dalam bulan Mei. Teringat akan bacaan yang terhenti dulu, saya terus membeli kesemua buku Brown sekaligus secara online tanpa fikir panjang.

Usai saja membaca bahagian pertengahan buku ini, saya sedar, tak hairanlah kecaman dan bantahan terus-terusan dihentam terhadap filemnya pada tahun 2006 dulu. Penganut Kristian beramai-ramai memboikot, malah membakar dan memijak-mijak poster-poster filemnya. Tak kurang juga orang Islam sendiri mengecamnya. Kenapa?

Kerana, dalam buku ini Brown mengemukakan pendapat kontroversi mengenai Jesus Christ, yang dia bukanlah anak Tuhan dan hanya seorang manusia biasa yang dilantik menjadi seorang nabi. Lebih menggemparkan Jesus juga dikatakan berkahwin dengan seorang wanita yang bernama Mary Magdalene, setahu saya dia juga antara para hawari, tetapi mengikut cerita orang Kristian Mary merupakan seorang pelacur. Gereja Katolik juga, dalam The Da Vinci Code, digambarkan sebagai institusi yang kejam, penuh konspirasi, dan sanggup melakukan apa saja demi menutup fakta tersebut, hinggalah ke hari ini.

The Da Vinci Code ialah pengembaraan Robert Langdon yang kedua, selepas Angels and Demons. Robert, seorang profesor simbologi, telah dituduh membunuh kurator museum Louvre, Jacques Sauniere, di Paris. Namun, atas bantuan cucu kurator tersebut, Sophie Neveu, mereka berjaya mengelak dari ditangkap. Sebelum kurator tersebut maut, dia meninggalkan wasiat berupa anagram kepada mereka berdua. Dalam saat cemas melarikan diri dari cengkaman pihak polis Perancis, Sophie dan Robert membongkar rahsia yang dahsyat: Jacques Sauniere adalah seorang ahli utama The Priory of Sion, sebuah organisasi underground yang punya misi untuk mendedahkan sejarah sebenar mengenai Jesus, melindungi keturunanannya dan maklumat mengenai Holy Grail dari cengkaman Gereja Katolik, yang selama ini membawa ajaran yang bertentangan. Organisasi ini turut menyenaraikan Isaac Newton dan Leonardo da Vinci sebagai ahli. Robert dan Sophie harus berdepan dengan musuh Priory, iaitu Opus Dei, yang juga mencari kebenaran mengenai Jesus itu dengan satu tujuan: memusnahkannya.

Jujurnya, buku ini tidak sehebat mana. Lambakan blurb yang memuji-muji kehebatan penulis kadang-kadang memualkan saya. Ya, memang kebanyakan buku berbahasa Inggeris menggunakan cara ini untuk menarik minat pembaca membelinya, walaupun kadang-kadang ia tidak sebaik yang dicatat. Kenapa saya katakan ia tak sehebat mana? Kerana bosan mungkin. Dengan leretan sejarah yang direka-reka. Dengan leretan tafsir simbol yang entah benar atau tidak. Secara peribadi, Angels and Demons saya rasakan plotnya lebih meyakinkan. Apatah lagi saya takut dengan fakta berani penulis yang Nabi Isa telah berkahwin.

Apapun saya puji kelebihan Brown dalam mencipta teka teki dan kod. Tak tersangka, teka-teki yang diwasiatkan oleh Sauniere sentiasa mempunyai 2 maksud. Dan kepandaian Brown memanipulasi hasil karya seni da Vinci dan senibina Piramid oleh I.M. Pei di Louvre juga begitu baik. Walaupun saya bukan peminat karya da Vinci, membaca novel ini membuatkan saya ingin sekali menjejaki Musée du Louvre ini untuk meneliti Mona Lisa dan Madonna of the Rocks antaranya. 'Memfiksikan' sains dan sejarah mungkin memang bidang penulis. Tambahan lagi, Nabi Isa berdasarkan sejarah Islam memang hanya seorang Nabi dan manusia biasa, bukan anak Tuhan, dan saya mesti bersetuju dengan perkara ini. Juga dikatakan Bible itu bukanlah dari Tuhan, tetapi dari manusia semata. Ada benarnya, Injil telah dicampuri dengan tangan-tangan manusia. Sekurang-kurangnya membaca naskhah ini membuka mata dan pemikiran pembaca mengenai keagamaan dan ketuhanan.

Kalau berminat membaca The Da Vinci Code, saya cadangkan pinjam sahaja. Tak berbaloi sangat membelinya. Kalau dapat menonton filemnya sahaja pun tak mengapa, lebih jimat masa dan filemnya pun tak dipotong banyak mana. Juga pesan saya statement penulis di mukasurat depan jangan percaya sangat. Kalau tak percaya, ada sebuah artikel dalam wikipedia, khusus menperjelas di mana salah silap 'fakta' yang dikemukakan. Boleh klik sini.

Juga boleh baca ulasan saya tentang Angels & Demons di sini.

Cuma boleh setuju dengan satu daripada reviu mengenai buku ini, kita takkan melihat catan The Last Supper (dan, karya seni lain) macam dulu lagi!

helaianRindu: Teringat pada Claude Monet dan catan-catan 'Impressionism'-nya. Suka benar.

Angels and Demons

Judul: Angels and Demons
Penulis: Dan Brown
Penerbit: Corgi
Tahun: 2001
Bil. mukasurat: 620
Harga: RM34.90

Teruja benar membaca naskhah karya Brown ini. Agak ketagihan juga menghadam isinya. Barangkali kerana saya sukakan misteri dan organisasi rahsia (terbayangkan V.F.D kesukaan saya dalam A Series of Unfortunate Events karya Daniel Handler). Atau mungkin juga kerana deretan rekaan seni ambigram dan penyelesaian teka-teki yang menguja penaakulan. Robert Langdon dan Vittoria Vetra, dua protagonis cerita ini, dalam masa kurang daripada 24 jam perlu menjejaki pencuri partikel berbahaya dari pusat kajian nuklear CERN di Geneva, iaitu antijirim (antimatter), yang mampu menjana letupan hampir 5 kiloton. Pencuri ini turut membunuh ayah Vittoria, dan lebih mengejutkan pembunuh ini mendedahkan dirinya sebagai ahli sebuah organisasi lama--Illuminati--yang dipercayai sudah pupus 400 tahun lalu. Kini mereka muncul kembali untuk membalas dendam terhadap Gereja Katolik di Vatican City atas apa yang berlaku lama dulu dengan menggunakan antijirim tersebut. Demi tujuan itu juga, 4 orang paderi Preferiti, yakni calon utama untuk menggantikan Pope yang baru meninggal dunia, telah diculik oleh mereka.

Maka, dalam kurang dari 24 jam Langdon dan Vetra harus segera menjejaki Illuminati melalui labirin Path of Illumination yang menunjukkan kedudukan markas kuno rahsia mereka--mencari antijirim ini sebelum ia meletup dan cuba menyelamatkan paderi-paderi tersebut dalam masa yang sama.

Semakin saya membaca, semakin tertanya-tanya, yang mana fakta dan yang mana fiksi? Pelbagai reaksi pembaca timbul dari fakta-fakta yang dikemukakan oleh Brown. Dikatakan Illuminati memang oragnisasi yang wujud, tapi sejauh mana kebenaran fakta sejarah mengenai ahli dan keterlibatannya dengan Gereja Katolik seperti yang tercatat dalam novel ini?

Sebenarnya, banyak yang tidak benar kerana Brown menggunakan pendekatan pseudo-sejarah. Gabungan realitas dan mitos mengenai Illuminati ini dijalin dengan peristiwa sejarah Galileo Galilei dilarang Gereja menyebarkan fakta heliocentrism pada 1616 telah membentuk suatu sejarah fiksi yang hampir saja menyebabkan pembaca percaya. Apa yang mengejutkan saya ialah hasil seni dan skulptur sekitar Rom dan Vatican City yang dimanipulasikan oleh penulis untuk membentuk labirin Path of Illumination itu begitu meyakinkan, sepertinya, markas itu memang wujud, apatah lagi artwork Bernini yang ditampilkan sebagai petunjuk memang dibuat khas berdasarkan 4 dari elemen pancabuta--bumi, angin, api dan air.

Saya sempat menonton filemnya, dan setelah membandingbeza, biarpun banyak plot yang dibuang dari buku (prosedur biasa untuk adaptasi buku ke filem) filemnya saya rasakan lebih memberangsangkan. Lebih terasa fast-paced dan cemas, tidak seperti dalam buku. Proses penciptaan antijirim di makmal juga diubahsuai berdasarkan teknologi terkini dan lebih logikal. Penggunaan watak yang dirasakan terlalu banyak dalam novel telah diminimumkan dan diubah karektoristik yang lebih baik, di bahagian mana-mana yang patut, menyebabkan saya menonton filemnya 3-4 kali.

Saya sangat tertarik dengan lakonan Ewan McGregor sebagai chamberlain Patrick McKenna (atau dalam buku Carlo Ventresca) ketika babak ucapannya kepada paderi-paderi mengenai sains dan agama (juga ada di dalam buku, tetapi sedikit berbeza isinya) yang saya kira sangat meyakinkan. Katanya, "...science and religion are not enemies. There are simply some things that science is just too young to understand." Ingat kata-kata Einstein?

"Science without religion is lame, religion without science is blind."

Sains dan agama, khususnya Islam, adalah selari pada fitrahnya. Tidakkah kita lihat tanda-tanda agung suatu kuasa yang Maha Pencipta? Letupan Big Bang contohnya. Kalau di dunia kita lihat letupan bom di mana-mana, tapi yang muncul hanya kemusnahan, keruntuhan, dan bencana. Namun di sebalik Big Bang, letupan yang sangat besar itu membentuk satu semesta yang agung, cantik dan tiada langsung cacat-celanya--bukan orak-arik seperti kesan letupan di muka bumi! Biarpun novel ini tidak mengarah kepada Islam, tetapi dalam konteks umum, kita harus ingat agama dan sains tidak harus dipisahkan. Sains memerlukan Islam sebagai wacana dan batasnya, bukan kajian membabi buta sehingga sanggup mengklon manusia!

Lain daripada itu, Angels and Demons juga membawa banyak persoalan berat berkenaan akidah yang saya rasa elok untuk buat pembaca berfikir. Cukupkah keyakinan kita akan kekuasaan Allah? Dapatkah kita berhujah jika kita diperdebat hebat oleh para ateis? Angels and Demons sedikit sebanyak membuka persoalan ketuhanan dan keimanan ini.

Minat saya pada hasil seni dan monumen lama yang bersejarah juga antara sebab saya terus membaca buku ini. Kaya dengan haril arkitektur dan seni sekitar Rom dan Vatican City, karya ini seharusnya ditatapi bagi yang meminati bidang ini, dan tentunya lebih baik jika dapat menonton filemnya sekali. Karya Bernini seperti Habakkuk & the Angel dan Ecstasy of St. Theresa, serta rekaan senibina St Peter's Basilica oleh Michelangelo akan lebih jelas nilai estetikanya dalam filem, apatah lagi jika pembaca seperti saya tidak berpeluang melihatnya di Itali.

Pesan saya, fiksyen tetap fiksyen, maka jangan hanya terima semata, kaji dan gali maklumat dahulu, jangan terus percaya 100%.

Untuk bacaan tambahan mengenai fakta dan fiksi sejarah Angels & Demons klik sini atau mengenai sains antijirim di sini.

helaianRindu: Cuti lama, tangan ni pun dah keras agaknya. Dah lama tak melukis dengan serius.